Napster在很短时间里就吸引了上千万的用户，人们开始重新审视P2P，而最核心的问题就是——P2P如何盈利，或者说有什么盈利模式？2000年电子商务为没有火起来，经过大风大浪的洗礼，甚至少有活下来的。 人们吸取的教训就是盈利才是“硬道理”，“炒概念”万万要不得，而今面对P2P的热潮，人们更愿意把P2P称为Path to Profit（赢利之路），以作为一种“警示”。 经过两年的摸索，几种稍见希望的赢利模式日渐清晰。

　　Napster模式——在软件上显示赞助商的广告

　　Napster让用户以自由、开放的方式交换文件，这种深得人心的服务使Napster的用户数量以指数爆炸的速度迅速增加，目前已经超过了5000万人。在这种情况下，很自然地，一种思路就是通过在软件上显示赞助商的广告赢利。这种赢利方式和现在大多数门户网站的赢利方式基本相同。因为P2P的用户众多，所以广告投放量也很大，理论上说，应该有较好的赢利前景。但是，Napster却没有通过这种经典的赢利模式获利，也不打算把赢利的砝码永远压在这种模式上。

　　Lightshare模式——在P2P网络上开展电子商务

　　Lightshare的赢利方法是在P2P网络上开展电子商务。用户可以在P2P网络上购买或出售商品。用户可以搜寻待售商品信息或者列出自己欲售商品的信息。待售的商品保留在出售者的计算机里，但中心服务器上动态地保存该商品的相关信息，以供其它用户查询。这种赢利模式目前存在着管理、计费、安全等方面的困难。

　　Popular Power模式——贩卖Internet上PC的闲置资源

　　Popular Power公司大量收集处于工作间隙的PC的闲置计算能力，通过集群技术产生超级计算能力，供高强度计算工作和大型研究项目使用。在Popular Power的模式中，用户被要求在他们的PC上安装一个特制的屏幕保护程序。当屏保运行时，Popular Power就会向这些用户的PC分配工作负载。用户每月将收到一定数额的报酬作为对他们的闲置计算资源的使用费。

　　Data Synapse模式——贩卖Intranet上PC的闲置资源

　　Data Synapse公司赢利的方法是"网格计算"，它把成千上万台计算机连接起来，利用它们的闲散资源组成一个虚拟的超级计算机。但是Data Synapse将"网格计算"构建在合作企业之间的内部网（Intranet）上，而不是互联网（Internet）上。这样，一方面，可以解决互联网的带宽狭窄、安全性较差的问题；另一方面把目标用户定位在企业用户中，有较大的赢利把握。

　　当然，还有一种综合模式，就是将上述的多种模式结合起来，取长补短，提供更好的P2P服务。也可以把P2P同其它的商务模式（如B2B、ASP等）或者网络技术（如搜索引擎技术等）相结合，探索新的赢利模式。