人们心目中的企业信息系统管理者是什么样子？可能很多人都会这样形容他们：独裁者，或者说，实行铁腕统治的数据独裁者 。

　　事实上，信息管理员们的工作就决定了他们必然是那个样子。在信息技术的管理领域，各种命令和五花八门的预测就是其商务规则，最终，企业和事务数据统统都在功能强大、集中处理的计算机上聚集了起来，这就是在我们这个世界上无所不在的客户端/服务器（Client/Server）计算模式。

　　而现在呢，P2P技术已经把信息技术这幢玻璃房子的幕墙砸开了一条裂缝。乍看之下，好象是一种分布式信息体系结构的P2P显得既混乱又不稳定，习惯秩序的管理员有时还真控制不了，而这一切不都是任何负责任的IT专业人员每时每刻都在极力避免的吗？

　　但是时代变了，事实上，P2P除了捣乱之外还能提供强有力新型计算方式。

　　从去年开始，Intel、微软、Sun和大批的初创公司都被Napster所推广的新思想迷得神魂颠倒。Napster软件——由波士顿的一个大学生发明的、免费分发的分布式程序——身上到处都贴满了无政府主义的标签，甚至其主要任务，也就是交换音乐服务在法律上都是不合法的。Napster反对自私自利资本主义的实践向世界表明，除了无需任何代价就可以得到你想得到的东西这种永恒的诱惑力以外，它的出世和肆无忌惮的泛滥还适应了新一类的因特网计算。对P2P感兴趣的其他实践也不少，比方说，加利福尼亚大学伯克利分校的SETI@home分布式计算项目就值得注意，虽然该项目并不是技术意义上的P2P，但由这一实验也显示出开发连网PC的潜能是完全可能的。

　　这类共享式应用程序的根本思路是把以前在整个网络上星罗棋布的孤立PC连接起来。PC正变得越来越强大，新一代PC拥有更快的处理器、容量更大的硬盘和质量更好的因特网连接。这些因素综合起来也就带来了一种新的趋势：普通的计算机完全可以成为在网络上活动的服务器而不仅仅是被动的客户机。照投资公司Accelerator集团合伙人Clay Shirky的话说，在P2P模式下，PC成为了“因特网宇宙中充满巨大能量的暗物质”。

　　实际上，P2P也不是什么新概念。它的历史可以追溯到过去好几十年。最早的因特网应用就是实现计算机和计算机之间的对等通信，两者之间压根就不需要什么服务器来帮助他们建立连接。其实，因特网的老祖宗ARPANet就是建立在把计算机作为对等方连结起来这一概念之上的，这也是ARPANet最大的技术突破之一。

　　但是时过境迁，P2P重新赢得了人们的关注，原因是，今天多数因特网应用程序最主要的工作的方式建立在客户/服务器模式基础之上，而P2P则代表了这一模式的反面。得到最广泛运用的因特网应用是电子邮件和万维网，这两种应用都依赖于遍及整个因特网的不仅昂贵而且规模庞大的服务器。用户则使用相对较小、类似哑终端的应用软件来连结这些服务器。对Web来说，客户机的主要的功能就是显示信息，而非处理信息或把信息发布到其他机器。对P2P来说，简单的比喻就是，客户机就象是处理部分应用程序和传输数据的工蜂，而中央服务器则只是负责宏观地协调蜂房的整体活动。

　　微软.Net项目组的平台策略主任Charles Fitzgerald认为：“Web就是与聪明的服务器谈话的哑客户机。我们则想要使聪明的客户机与聪明的服务器谈话、聪明的服务器与聪明的服务器谈话，此外聪明的客户机也能够和聪明的客户机谈话。”

　　很清楚，P2P既不是一种离散技术也不是一种单一的应用。它不会取代Web，也不意味着基于服务器计算的灭亡。P2P至多也就是一种考虑因特网应用程序怎么工作和交流的新方法。

　　要说P2P是自Web以来因特网又一伟大的进步还为时尚早，但是，正如某些人，其中包括Intel主席Andy Grove所说的那样，无论如何，P2P将很快成为因特网事务的重要组成部分，我们借由P2P可以利用大量计算机的处理能力。喊一声P2P革命万岁也不为过啊！

　　Wintel为什么爱P2P

　　坦率地说，微软和Intel并不具备技术革命者的境界。他们的企业文化距离支撑Napster和Gnutella（用于文件共享的开放源代码协议）的反主流哲学还差了很远。

　　微软和Intel对发展P2P计算兴趣很高，因为P2P强调桌面PC的重要性，而并关注传送数据到计算机的巨型服务器。原来如此，尽管这两家公司都一直在努力闯入高端的高性能服务器市场，但桌面计算机市场仍然是他们大获其利的地方。出售新型计算机的PC供应商现在已经遇到了麻烦，部分原因是，这年头需要新计算机的理由更少了。而在另一方面，P2P计算却趋于诞生更多具有大量交互性的应用程序，这些程序会用到更多的计算机处理能力和更大的磁盘空间，结果就使得用户们需要购买更新、更快的PC。

　　Intel比微软更露骨地公开表达了对P2P潜力的关注。去年8月，Intel组织成立了P2P工作组，试图确定让P2P应用放开手脚所需的业内标准。此外，Intel还拥抱了一些新崛起的激进分子：今年，Intel资本公司就对Uprizer大举注资，Uprizer是一家开发内容分发P2P软件的公司，由Ian Clarke成立。这位Ian Clarke先生可是位对版权法直言不讳的批评家，同时他也是Freenet的创始人，Freenet则是一个早期的P2P系统，专门设计来绕过因特网审查。

　　另外，Intel最近还启动了一项慈善工程，把需要大量计算的任务打成小包派发给网络上成千上万的PC，PC算完了自己的工作量之后再把数据送回去。Intel把这些PC们捐出的涓涓细流般的计算力量汇集起来供那些寻求治疗癌症、糖尿病和其他疾病方法的研究人员使用。结果，在不到2个月的时间里，有60万人贡献了超过1亿小时的处理时间——这无疑是有关P2P正面形象的生动示范，Intel相信，这就是P2P的正途。

　　同时，尽管微软还没有公开表示他在P2P上的利益所在，但事实证明，现有的若干P2P苹果饼上都能看到微软的手指印。

　　很明显，微软想要成为业内领先的P2P应用技术供应商。P2P在.Net中起到了一个核心的作用，而后者是编写动态的、基于万维网的应用程序的一整套编程工具。微软的.Net采用了诸如XML（一种交换特定应用数据的有效技术）和SOAP（简单对象访问协议：使用XML访问因特网上的软件服务）这类工业标准的技术规范。

　　微软正在开发的Farsite就是公司自己对分布式文件系统可行性的研究，该项目将把联网 PC的闲置存储能力蓄积起来。根据熟悉该项目的有关人员透露，微软还在开发分布式的搜索引擎技术：跨越网络上的多个数据资源发送搜索请求，对这些传闻微软则拒绝评价。

　　然后有HailStorm，它是微软基于“以人为本”而不是面向计算机的.Net因特网服务策略。微软声称。HailStorm Location服务提供一种可以让P2P应用到指定地点会聚的方式，方法是动态地计算出某人是否已经连结到了因特网以及他的IP地址是多少。

　　Sun公司则相信，更多的开发者将乐于采用他们推出的P2P计算技术：Jxta。Jxta在4月启动，它由一套可以让P2P应用程序相互发现、交换数据、搜索信息、执行其他简单任务的协议所组成。Sun的首席科学家Bill Joy把Jxta协议（Sun免费提供，遵守Apache Web服务器随带许可协议类似的开放代码许可协议）比作Web上的HTTP协议。

　　微软的行政官员们非常轻视Jxta，称其为不过是一种公平的“科学试验”。Sun则回击说，微软的HailStorm是一种专利系统，其设计目标就是为了保持微软对因特网的控制。

　　Sun和微软之间的这场舌战只是所谓Web服务竞赛的一部分，所谓的Web服务是一个包罗万象的术语，表示动态因特网应用程序，和相对静态的、基于HTML的Web是不同的。Forrester研究公司将其称作“X Internet”，意思是可执行和可扩展的Internet。IBM现在也加入了这场战斗，开发者们在未来岁月里将不得不在这些相互角逐的对手之中选择自己的盟友。

　　实践中的P2P

　　先把提供程序语言和基础结构的公司们之间的斗争放在一旁，P2P已经证明对商务应用很有用处

　　。即时消息也许是为商务组织很快接受作为核心通讯工具的P2P应用的最好例子。IDC估计，即时消息程序的企业用户有望从今年的550万增加到2004年发超过1亿8000万。然而，没有多少人真正承认即时消息就是一种P2P应用软件。 Groove网络公司也在销售一种P2P协同应用程序。Ray Ozzie，这位Lotus Notes的著名开发者于1997年组建了Groove公司，他在观察自己年幼的儿子在因特网上与他的朋友玩Doom游戏时受到了P2P强大功能的启发。

　　Groove公司的市场战略主管Andrew Mahon说，当公司去年开始调查未来的顾客时，其产品潜在地面临着来自IT人士的抵制。他们已经听说了Napster式的P2P，不想把这种玩意引入自己的网络——他们不想失去对网络的控制。

　　不过，当Groove公司的销售人员向他们演示了应用程序中内置的认证和加密特性之后，IT管理人员们就再也没有疑惑而且开始考虑如何使用Groove的产品。Mahon说，“我们不认为IT人员是必须克服的障碍。我们把他们看作顾客。”