人人都可参与，用Internet造就一部百科全书，这看似是个"疯狂的念头"。
自2001年由Jimmy Wales和Lar ry Sanger创建以来，维基媒体基金会的免费百科全书――维基百科（Wikipedia）现已发展到拥有近50种语言版本、条目超过110万个的规模，光英文版就有近44.4万个条目。更难能可贵的是作为一部内容开放的百科全书，它全部由维基百科社群的成员免费编写。
这个项目已发展到了有时被认为是《不列颠百科全书》等其他资源替代资源的地步。但伴随而来的问题也比以往更为重要，比如维基百科的可信度、它能否得到学术界的重视，以及它可能会有怎样的变化。随着维基百科的不断发展――条目数量以每月7%的速度增加，许多人想知道该项目能否继续恪守开放、共同创作的核心原则。
编写文化、媒体和技术条目的Clay Shirky 说："凡事发展到一定规模，总会发生变化。你把某东西做大100倍，也许能够取得成功。但再做大100倍，可能会遇到失败。所以，我不知道规模越来越大的维基百科能否留得住开放和共同创作这一精神。"
如今维基百科面临的难题主要与创作及审查文章的体系有关，并且与它是否涵盖足够广泛的专题、从而被认为是全面的单一参考来源有关。
凡是维基百科社群的成员都可以编写条目，然后由其他成员加以编辑。由于任何条目谁都可以编辑，所以它们永远不可能编完。但这也意味着没有最终的权威人士可以认定条目的准确性。真实性取决于社群的自我监管。
不过，缺少官方审查是如今维基百科面临的诸多问题的关键所在。对加州大学伯克利分校的研究生兼讲师Danah Boyd这样的学者来说，这正是问题所在：尽管维基百科涵盖的题材包罗万象，但无法确保每一个条目都符合准确性这一基本标准。Boyd说："通常只有一两个人参与编写条目，而且你对他们一无所知。"
尽管Boyd觉得这个项目是"极其有价值的一个工具"，但对她来说，问题出在：虽然有些条目（尤其是技术类条目）经过许多社群成员的审阅和编辑，但其他无数个条目没有得到多少严密审查。Boyd说："猜猜是什么情况？会有许多古历史专家去审查吗？他们不在网上，更不用说参与到维基百科了。"
维基百科的前开发人员Lawrence Sanger最近在社群网站Kuro5hin.org发了一篇文章，他借助维基百科解决了很多问题。Sanger告诉媒体："在维基百科的一些方面，某些领域的学者和专家通常得不到个别维基百科成员的特别尊重。如果某个捣蛋鬼要求某位专家对其所编写的内容进行辩护，通常来说，社群的其他成员不会挺身出来为其辩护。"
Sanger认为，要想建立备受尊崇的浩翰资源，这是一个问题。他说："对专家需要某种尊重意识。我认为，维基百科的管理人员在这种问题上需要花点心思去解决。"
维基媒体基金会会长Jimmy Wales坦言，维基百科并非尽善尽美。他强调，社群确实存在着成员编写毫无意义的条目，或者乱改他人编写的条目等现象。不过他说，他和其他管理人员已决定寻求解决办法。
Wales说："我们寻求有建设性的、合理的解决办法，这绝对至关重要。而这意味着不断审查管理社群及相关流程的各种体系。"不过Wales也认为，维基百科及任何百科全书应当是顶级参考资源这种想法是错误的。
他说："我们的目标是......成为适合普通读者的标准。说到非常专业的课题，斯蒂芬·霍金极不可能会去查阅我们的物理文章，了解物理知识。但如果我不是物理学家，维基百科会把我带到能够学到更多知识的地方。"
Wales说，不管怎样，他和他的队伍正竭力把这个项目变成"Wikipedia 1.0"。这意味着到某个阶段，现有的维基百科将告一段落，也就是说编写完毕。不过，考虑到该项目具有开放性，基于1.0版本的新的维基百科自然会在某个时候公之于众，到时谁都可以新增条目及编辑。不过至少到那时，人们提到1.0版本时可以说，这是已完工的项目。Wales说，他还不知道1.0版本何时会问世，但暗示不是在2005年。
那样的话，人们对维基百科应当有怎样的期望成了一个问题。随着维基百科的不断发展，成为越来越多的人（其中更多的人是各领域的专家）编写的200多万个条目组成的资料库，人们可能会把它与《不列颠百科全书》相提并论。首先，它要说服这些专家参与进来，而这意味着想办法让专家觉得自己是受欢迎的。
Shirky说："有望确保维基百科长期生存下去的就是鼓励参与的监管体系。这就是长期存在的公共机构的特征。"
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