而微软却总能让人们不断地尝试着他们所提供的不同的“惊喜”，也许这就是Microsoft的魅力所在。人们在淡然地面对Windows XP SP2的同时，微软的下一代操作系统LongHorn已经悄悄地向我们走近。

    虽然，微软在前一段时间，因将所有的精力全部集中在Windows XP SP2的开发研制上，将LongHorn的出炉计划一再搁浅，但是，这并没有影响新一代操作系统的顺利诞生。位于华盛顿雷德蒙的这家全球最大的软件公司公开承诺：Windows下一代版本Longhorn推出的最早时间将为2006年。微软主席兼首席软件架构师比尔·盖茨，正在领导着Windows的下一代版本Longhorn工作，这一升级版本据称将会使目前在全球应用最为广泛的该公司视窗操作系统的性能得到大大提高。盖茨在一个声明中说：“在2006年向消费者推出的Longhorn，其性能、安全性和可靠性将有着重要的提高，并且将帮助提高由业界开发商开发的现有新的应用软件的开发力度。”

    虽然暗似“兴奋”的微软，表示对新一代操作系统抱有极大的信心和期望，但实际上原计划与Longhorn一同推出的由数据库驱动的文件系统WinFS（Windows Future System），却一直是一块暗藏于微软腹中的心病。而微软也谨慎称之，目前虽然停滞对于WinFS的启动计划，但会将全部精力用于在没有WinFS的情况下增强操作系统的搜索能力。微软正在加紧完善Longhorn 2006的搜索功能，而将WinFS作为一个开发平台发布，并作为一套信息管理的外壳与数据库服务器的版本同步更新。微软集团副总裁Jim Allchin说：“我们不得不作出一些承诺来将软件功能递送给集团用户、个人消费者和原始设备制造商，他们要求的时间是合理的。”

    与此同时，微软也在Longhorn的另外两个支柱性特征推出时间表上略做了修改。全新的图形引擎Avalon仍将存在于Longhorn的内核之中，但它会在Longhorn发布之前被提供给Windows XP和Windows Server 2003的用户，以帮助开发人员大幅提升其性能。网络服务于交流构件Indigo也会先于Longhorn发布。

    面对LongHorn的性能不断增减，时间表一改再改，一些软件开发商的分析师曾一度警告称：微软的Longhorn计划过于冒进，如果它不等到2007年出货Longhorn，公司将会被迫撤回他们的计划。一些业界专家曾一直预计微软的Longhorn推出时间将在2006年。但微软公司发言人拒绝提供Longhorn操作系统上市的明确时间。

    虽然先前微软8月25日在对CNET News.com的一次表述中称：“SP2对Windows开发团队来说是一个重要的里程碑，如今该产品已经发布，现在自然又该把精力集中到Longhorn上来了。”但是微软除了要应对诸多Longhorn技术上的改变之外，微软现在还面临三项主要挑战：如何在假日推销XP，在下一操作系统重要升级版本推出前这几年应做些什么，Longhorn应由哪些变化以及如何定时升级等。

    众多的问题缠绕着Longhorn的诞生问题，微软正面对着前所未有的考验，对于新一代操作系统的未来及发展，也许微软自己还迷茫着，而面对众多人们的质问，微软也许也只能草草应对。Longhorn究竟路在何方，也许微软真的是“爱你，却总有泪”。