实际上，WMP11原定的开发代号叫“极光”，但该名称不够响亮，且功能与现在的WMP11相比改善甚少，于是微软取消极光的开发计划，转而开发一个功能更强大且兼容Windows XP的Longhorn媒体播放器——“北极星”。WMP11将是WMP系列的一次重要更新。

　　除了开发代号更改外，WMP11的发布计划也有些变化。微软原定于今年11月发布WMP11，而现在则改为在11月随Longhorn beta2一起发布WMP11公测版，而WMP11正式版则要到2006年初才推出。