两年前微软首次把Windows
Mobile开发者大会带到北京时,引起了一场“IT势力入侵通信”的论争。2006年伊始,软件巨人又带来了引以为傲的下一代操作系统Vista和数字生活平台,继续推进着计算与通信和消费电子的融合。
1月6日,微软在北京举行了“Windows
创新日”活动,演示了“区别于以往任何一代Windows”的操作系统Vista的一些功能,以期让用户相信:无论为工作还是生活,他们都仍将需要这个操作系统。几乎同时,美国拉斯韦加斯,微软主席比尔盖茨正在消费电子展(CES)上吹嘘Vista,北京,微软中国的经理们同样在热情赞颂着Windows的过去、现在和未来。诱人的描述集中在Vista的企业级功能,以及愉快而和谐的“数字生活”远景。
PC 走出书房,分享客厅
看电视是人们消遣的主要方式之一,它有着巨大的市场吸引力。
从传统家电厂商的角度看,自黑白电视机进入家庭,电视便理所当然地成为了家庭娱乐中心。而个人电脑由于其使用上的局限性,比如一般同时只能一个人独用、适合摆放在书桌上,被普遍接受为是一种“学习工具、工作工具、电子游戏工具和上网工具”。
但IT厂商在占据书房之后,放眼客厅,发现其实PC也可以成为家庭娱乐的操控中心。而一些互联网公司,如盛大,也推出了各种“盒子”,其目标都是家庭娱乐。
尽管IT厂商都宣传说“PC和软件能够使数字生活更加美好”,但实际的情况是:家庭娱乐对IT厂商来说更加重要。
2003年的美国人口普查数据显示,只有55% 的美国家庭拥有能够上网的PC,却有99%
的家庭拥有电视机,其中半数以上拥有至少三台。每个家庭平均每天看电视上的时间长达3-7 个小时。
据央视市场研究数据,2003年,中国电视观众总户数已达到3.06亿户,电视观众总人口数达到10.7亿人,全国平均电视机普及率达到85.88%;另一方面,个人电脑却远远没有形成电视机那样的“适合全家人共同使用”的亲和性。有统计数据表明,中国城市家庭电脑普及率仅为15%左右。
可见个人电脑与电视机的家庭普及率相比有很大的差距。因此,假如电脑能够在家庭娱乐中成为和电视机一样不可或缺的部分,电脑的市场空间将得到巨大扩张。
车轮加速
微软很早便开始了其以电视机为主的家庭娱乐战略。1997年,微软收购了WebTV
,此后又分别对Comcast和AT&T投资了10亿美元和50亿美元,三家都是提供有线电视运营业务的企业。现在微软将重点转向了在电视机中实现与PC相似的功能,以简化视频的传播。这就是今天的MCE(Windows
XP Media Center Edition)。MCE是第一个支持播放、暂停和随意录制以及无线传输 HDTV 的计算机操作系统。它可提供高于普通电视 6
倍的图像质量。
微软(中国)客户端产品总监韦青介绍,目前在国内市场上,包括八亿时空、富士通、方正科技、宏基、惠普、华硕、联想、清华同方及清华紫光在内的主流PC厂商均推出了预装微软MCE的媒体中心电脑,而在国外,戴尔,Gateway,索尼、东芝也已经加入这一阵营。
对于电视和电脑谁将成为娱乐中心的问题,韦青认为:硬件技术发展迅速,很难定义一个设备是计算机还是家用电器,比如电视机也内置了数字信号处理芯片;当设备具有“计算”能力之后,电脑和家电之间的界限就模糊了;而“微软只提供软件,很多功能最终还是要靠硬件来实现”。
根据微软的资料,微软基于MCE2005的数字生活策略主要包括四个方面:一,在Windows
中创建和改进数字媒体界面,使PC成为媒体“中心”;二,与合作伙伴协作,开发“外围”硬件产品(如便携式音频/视频播放器);三,创建或推行诸如在线音乐商店等基于PC中心的内容来源;四,发展更多的合作伙伴提供基于微软MCE2005的在线多媒体内容服务。
“‘数字生活’,我个人感觉如果用车轮来形容的话,这个车轮明显在加速。”韦青这样表达自己的感受。
Windows 开窗望风景
Windows已经进入第三个十年。Vista是即将发布的“新一代Windows”,在英文中是“风景”的意思。
1985年,Windows 1.0的问世标志着PC机开始进入图形用户界面(GUI)时代,
打破了以往人们用命令行来接受用户指令的方式;鼠标成为执行任务的便捷工具。1995年,微软推出具有里程碑意义的32位Windows
95,创下了消费者连夜排队抢购的历史纪录。2001年10月25日,具有开创性的版本Windows XP面世。
据韦青介绍,Windows
Vista则是微软迄今为止投资额度和开发阵容最大的一代操作系统,在底层技术方面的提升使其区别于以往任何一代Windows客户端操作系统,对于企业用户和个人用户来讲都意味着一个巨大的飞跃。
微软主席比尔·盖茨在稍早举行的CES上,特别演示了Vista强大的图像与游戏功能。Vista中的侧边栏还包含了RSS聚合功能,而Photo
Gallery将出现在Vista当中,它和苹果电脑的iPhoto有点类似。
据悉,微软将针对于用户和合作伙伴不定期发布关于Windows Vista的社区技术预览版(CTP,Community Technology
Preview版本);最早发布时间大约是在2006年底。
(责任编辑:关美纳) |