据国外媒体报道，周二在线搜索引擎巨头Google宣布，正式在其网页浏览器上融合了即时消息和Email功能，希望借此可以把更多的网络通信用户从其竞争者那里吸引过来，这些竞争者包括雅虎、微软、美国在线等公司。

　　尽管Google在2004年4月就推出了Email服务，但到了去年才推出IM服务，在拥有用户群方面远远落后那些传统的IM服务商。

　　这种新的聊天功能可以帮助Gmail用户把以前的联系人列表当作好友，查看在线用户并进行即时聊天。

　　Google副总裁Salar Kamangar说“我们认为用户对同时在两个地方打开Email和IM好友列表感到厌烦了。”Google此举希望可以简化用户进行在线通信的步骤，在同一个网页上既显示电子邮箱，也显示聊天工具。

　　据悉，周二有部分Gmail用户的帐号具有新聊天功能，其余的用户将在接下来几个星期陆续开通。用户只要拥有一个Gmail邮箱帐户或Google某个即时消息服务帐号就可以使用新聊天功能。

　　这种通信服务对于培育忠实的用户群是非常有效果的。Google扩大在该领域的影响，其目的是为了有更多机会展示在线广告。在线广告已经是Google的主要收入来源，去年达到15亿美元。

　　据Nielsen/NetRatings公司统计，在Email服务方面，雅虎的占有率最大，其次是美国在线和微软。在IM服务方面，美国在线排名第一，2005年12月达到5300万用户，其次是MSN 2700万用户和雅虎2200万用户，Google的IM排名第六，大约有86.6万用户。

　　刚开始，Gmail帐号必须是获得邀请信的用户才可以注册，这影响了其流行速度。但不可否认，Gmail的出现冲击了Email市场，因为Gmail邮箱的容量非常大，达到2.7GB，比竞争对手更有优势。Google希望新聊天功能可以鼓励更多的Gmail用户邀请他们的朋友、家人和同事注册一个帐号，加入Google IM用户行列。　　

(责任编辑：韩建光)