鉴于今年的E3展（the Electronic Entertainment Expo, 即美国电子娱乐展）开锣在即，我们先将《凯撒大帝4》（Caesar IV）的情况做个简单的介绍。这款即将与玩家见面的策略游戏是由维望迪公司（VU Games）发行、Tilted Mill公司负责开发的，其中主要制作班底来自Impression Games。前几代的《凯撒》以及诸如《宙斯》等经典的城市建设游戏都是其代表作。但是，与上述诸游戏不同的是，《凯撒大帝4》加入了大量新鲜元素，并采用全新的3D图像引擎，从而使其功能有了大幅的扩展和提高。

《凯撒大帝4》游戏画面【图】1

　　罗马帝国的铁蹄踏破了欧洲和北非的宁静，《凯撒大帝4》就此展开。游戏之初，玩家所扮演的是一个隶属罗马政府的下层官员，寂寂无名。游戏任务是对城市进行有效的治理，并且运用高明的战斗策略，最终成为一统罗马的凯撒大帝。游戏提供两种模式供玩家选择：要么新建一座城市，要么治理一座业已建成的城市并随时准备抗击来犯之敌。相比之下，扩军备战这条路当然难走一些，不过不论是哪座城市，玩家都得先集中精力扩大城市规模，而不是像传统的实时策略游戏那样，直接指挥军队运筹帷幄。如果玩家决定将游戏重点放在军事策略上，那么就必须建造敦实的城墙来保卫城市，接着是大量征兵以驻守边界，防止敌军入侵，而训练士兵的军营和提供给养的其他军事设施也是不可或缺的。

　　不过更多的玩家喜欢进行城市建设的工作。所有城市的胚胎都只不过是一大块土地，具有其特定的自然地理特征，包括各种自然资源，纵横的河流以及无法穿越的山峦等等。这些可能对新城市的建设有所助益，也可能对其发展产生不利影响。玩家只需铺设几条道路，让市民可以来来往往，就算是迈出了城市建设的第一步，接下来要做的就是沿着铺设好的道路搭建新房。而当农民所生产的食物量高于他们的消费量，该城市就具备了一定的经济基础。随后，城市的发展要求拥有更多中产阶级市民，以消费更为高级的产品，并且担任较高级别的职务，比如医生或者牧师。最后，当经济已经基础稳固并且运转良好的时候，玩家就可以开始邀请贵族们入住。他们的日常需要和平民可不一样，包括很多昂贵的奢侈品，比如优质的葡萄酒等等。但是他们缴纳的税款颇丰，对城市的财政收入有着不小的贡献。

《凯撒大帝4》游戏画面【图】2

　　《凯撒大帝4》是一款城市治理游戏，而不是侧重细节的管理游戏，因此，如果玩家想了解一切是否都运转顺利，或是有什么地方需要改进，完全没有必要去查看每幢建筑及其居住者的情况。实际上，这款游戏提供了多种覆盖视角。城市的有些区域需要增加卫生或娱乐设施以进一步发展，有些区域的执法力度尚待加强，这些都会由不同的颜色清楚地标示出来。这样，玩家就可以直接解决城市所面临的问题，而不是点击每一个罗马市民，看看他们是否正忍饥挨饿，生活是否枯燥乏味，对各路神祗是否都虔诚膜拜。不仅如此，玩家还可以向其顾问请教。他们将为改善城市建设提出大量的意见和建议。每当建设程度达到过关所要求的水平，游戏就将从各个方面对城市进行等级评定，评价因素包括城市收入水平，人民快乐程度等等。游戏有时会把这些等级作为玩家的过关目标，有时也会要求玩家聚敛一定数额的金钱或资源。但是总的看来，游戏的进行步调不会快得令人应接不暇，也不会给玩家太大压力。正如Tilted Mill的游戏设计者Leier所言，“只要你别逼得敌人不得不攻打你，别逼得凯撒不得不抓捕你，就万事大吉了。”

　　由于采用了全新的3D图像引擎，《凯撒大帝4》与同系列的前几代游戏颇为不同。玩家可以欣赏到高度细节化的城市建设图景：波光粼粼的河水轻轻拍打着河岸，神庙的圆形穹顶在水面投下清晰的倒影。玩家可以放大局部图象来查看每幢建筑和每位市民，也可以缩小以审视整个城市的运作情况，还可以旋转并摇动镜头以迅速切换到热点区域。前几代2D游戏只能提供等大的俯视视角。与之相比，《凯撒4》功能上有了巨大的飞跃，画面质量也当然更为悦目。不过，Leier向我们保证说，该游戏中所有点缀性的技术效果都是由玩家自行选取的，因此在相对低端的电脑上运行也没有问题。城市建设游戏迷们已经等候多时了，而倘若Tilted Mill公司顺利完工，《凯撒大帝4》将成为历史上画质最佳，功能最为全面的城市建设游戏。这款游戏定于今年下半年发行。