东芝败走HD-DVD

　　本报记者 郎朗

　　在索尼将4800元的蓝光碟机搬到中国市场的同时,HD-DVD的核心推动者东芝却在2月16日黯然透露,其即将全面退出高清DVD(HD-DVD)业务。

　　这标志着在下一代DVD的两种格式之争中,索尼等公司主导的蓝光技术阵营取得了事实上的胜利,同时这也是东芝在消费电子领域近两年遭到的第二次重大打击,前一次是在下一代显示技术领域黯然宣布无限期推迟SED电视的发布。

　　在此之前,以东芝为代表的HD-DVD阵营事实上已经颓势尽现,时代华纳今年1月初正式转投蓝光阵营,加上沃尔玛和百思买等零售终端宣布将在今年6月停止销售HD-DVD产品,HD-DVD阵营最终兵败如山倒。

　　致命的降价

　　与蓝光相比,HD-DVD价格更低,兼容DVD,碟机生产可以在现有DVD生产线上进行,既然有这么多优势,为何会在短短两个月内彻底退出市场竞争?到底是什么打败了HD-DVD?

　　今年1月,全美最大DVD经销商时代华纳宣布从今年5月起放弃HD-DVD,电影和电视只用蓝光,这意味着今后占3/4数量的DVD将支持蓝光阵营,尽管其中部分也会采用两种格式发行。随后迪士尼也做出了同样的选择,至此好莱坞六大制片公司中仅剩环球和派拉蒙两家支持HD-DVD,这对本来已处下风的HD-DVD无异于釜底抽薪。

　　到底蓝光强在了什么地方?其实在2007年底之前,双方的市场占有率一直不分上下,HD-DVD甚至因为299美元的低端机价格,在占有率上一度领先。

　　EVD联盟秘书长张宝全告诉记者,"HD-DVD在技术上与蓝光的差距主要体现在碟片容量上,蓝光碟片单层的容量为25G,而单层HD-DVD碟片的容量却只有15G,这并不是HD-DVD的致命伤,其要害出在营销手段上。"

　　张表示,HD-DVD从一开始就采取低价手段,这使其品牌形象要落后于蓝光,而过低的价格也让电影公司感到利润微薄而放弃了对其支持,在失去时代华纳支持后,HD-DVD自杀式降价更是加速了其死亡进程。

　　1月15日,东芝大幅调低HD-DVD的零售价,降幅最高达50%,其中,最便宜的HD-A3播放器从299美元降价至149美元,高端的HD-A35播放器从499美元降价至299美元,然而降价并没有挽回颓势,而且让其核心经销商因为存货价格下调而产生损失,最终彻底放弃了HD-DVD。

　　据国外IT媒体的调查,截至今年1月底,北美地区畅销电影排行榜上前十名的位置全部采用蓝光格式。同一时间的市场调研显示,HD-DVD碟机只剩下18%的市场占有率,而蓝光格式碟机的占有率为82%。

　　沃尔玛上周五宣布,决定在其4000家美国连锁店只销售蓝光DVD和硬件,从今年6月开始将停止销售HD-DVD产品。此前,全球最大消费类电子零售商百思买也已宣布支持蓝光。

　　核心经销商的背叛让东芝等HD-DVD的核心推动者不得不宣布自己的失败,根据日本媒体的报道,从2002年开始研发HD-DVD到2006年高调上市后的快速降价,再加上处理遗留存货,东芝的损失将达到几百亿日元。

　　遗留问题

　　HD-DVD的倒台留下了一连串的疑问——微软的XBOX是否会转而使用蓝光光驱?中国版HD-DVD是否还会进行下去?

　　此外,东芝退出HD-DVD业务后,该阵营的其他核心成员,如电影公司派拉蒙、游戏机生产商微软,以及中国的合作伙伴、中国版HD-DVD主导者、清华大学国家光盘工程研究中心将何去何从?

　　由于HD-DVD的倒台非常突然,该阵营的主导成员如NEC、微软、派拉蒙都还没有给出自己的说法,这次的打击显然不小。

　　今年1月,微软方面曾透露,在家用电玩领域,虽然XBOX与索尼的PS3依然竞争激烈,但由于消费者要求,可能易帜支持蓝光,其XBOX可能将全部改用蓝光光驱。

　　索尼中国有关人士表示,微软的XBOX至今没能走出上市后的持续亏损,为了与索尼的PSP竞争,在下一代家用游戏机的光驱选择也是泾渭分明,这次别无选择,微软转投蓝光显然是必然的结果,只不过面子上不好过,没有对外声明而已。

　　据悉,微软一直不透露XBOX的外置独立HD-DVD光驱的销售数量,业内推测其销量并不大,因此微软的这次选择失误并没有造成很大的损失,但对于这几年致力于进军消费电子行业的微软,其节奏感和方向感始终不好,比其进军互联网行业强不了多少,显然"隔行如隔山"。

　　对于一直支持HD-DVD的环球影业,以及去年8月才转投HD-DVD的阵营的派拉蒙来说,这次的损失显然不小,如果这回再加入了蓝光阵营,提前进入的四家电影公司显然具有先发优势,他们可能会丧失部分市场份额。

　　对于中国版的HD-DVD来说,由于东芝从未在华正式销售HD-DVD,而被业内默认东芝支持的为其HD-DVD中国替身的CH-DVD一直在国内厂商的生产计划中。

　　负责该项目研发工作的清华大学光盘国家工程研究中心副主任陆达表示,东芝放弃HD DVD对中国CH-DVD并无太大影响,中国版CH-DVD虽然研发初期很多硬件设备依赖技术较成熟的东芝,但目前厂家已有多元化选择。如现在可供选择的芯片提供商就有三家。

　　他还表示,由于CH-DVD今年3月上市后比蓝光碟机在华价格低,将瞄准自己的顾客群争取市场份额,然而该产品的数字加密技术至今仍未被相关部门批准。

　　有专家表示,东芝将彻底丧失在DVD时代的江湖地位,BDA(蓝光协会)一统江湖,实质接管DVD Forum(DVD论坛)的权力。

　　DVD Forum之前的老大是东芝,这也是2002年时东芝花大气力要搞HD DVD的缘起,即将DVD大战的辉煌果实保持到下一代高清DVD,但可惜东芝败给了昔日的手下败将索尼,曾经权倾一时的DVD Forum的江湖地位,将被BDA彻底取代。

　　"螳螂"还是"黄雀"

　　对索尼来说,这次胜利显然是划时代的,在上世纪70年代末录像带大战中索尼支持的Betamax败给了JVC支持的VHS,在DVD时代索尼又输给了东芝,这次蓝光的胜利为索尼打了一个翻身仗,而且让其这几年推广的蓝光高清整体解决方案有了良好的市场基础。

　　在下一代碟机和光盘的标准确定后,以往价格高高在上的蓝光碟机、光驱和碟片有望迅速进入"降价-普及"区间。

　　有专家指出,索尼在蓝光阵营的领导地位并不稳定,松下一直对其领导地位虎视眈眈,只不过介于与东芝的外战,双方达成了短期的默契,这时蓝光阵营的主导厂商,索尼、松下、飞利浦以及从HD-DVD阵营叛逃的NEC等企业将展开相互之间的价格战,这必须导致蓝光光盘价格的大幅下降。

　　甚至有专家表示,虽然东芝HD-DVD败倒在索尼蓝光脚下,但这极有可能是一场螳螂捕蝉,黄雀在后的连续剧,索尼蓝光就是那个"螳螂",而"黄雀"就是DVD和数字下载的联合体。

　　目前DVD仍然是碟片格式的主流,尽管有对下一代DVD的需求,但短时间内还难以与DVD相提并论。与下一代DVD相比,另一个增长更为迅猛的竞争者是数字下载,包括互联网下载和有线电视的视频点播,其增长势头远远超出了下一代DVD。

　　在此情况下,索尼蓝光将面临还未进入黄金时代就开始衰退的尴尬前景,而且蓝光过高的售价是争夺市场的一个巨大阻碍,如果索尼不能将蓝光DVD售价迅速调整到消费者普遍接受的范围,其前景很可能黯淡无光。

　　记者了解到,目前在中国市场推出的蓝光产品前景也不容乐观,其首批投放中国市场的蓝光碟机的产地目前还在马来西亚,而且价格达到4790元-4990元,这一价格要比其在北美的销售价格499美元高出1000多元。

　　显然这样的价格只能让很多消费者望而却步,在中国市场蓝光碟机还面临着中国版HD-DVD,甚至是EVD的低价竞争,能否在短期内将价格降到与欧美同步,甚至是更低,才是蓝光能够快速取胜的根本。

　　此外,蓝光的推广还将面临广播业者(电视运营商)高清节目的挑战,同时其推广还需要现有互联网带宽的快速提高,也许IPV6的成熟将为蓝光推广提供更好的条件。