在外观设计上，佳能40D采用合金框架设计，整体外型尺寸为145.5×107.8×73.5mm，重约740g。手柄处经过蒙皮处理，持握手感非常舒适。快门释放钮的位置和角度、手柄处各个屈面的设计，都设计得非常贴合人的手型。

　　佳能40D采用了一块3.0英寸TFT彩色液晶屏，显示精度约23万，视野率达100%，并可以在7级范围内调整亮度，以适应不同的浏览环境。此外，其还支持Live View实时LCD取景系统，依托3英寸大屏，效果还是不错的。机身顶部设计了肩顶显示屏，可以快速完成多项功能的设置。按键分布在屏幕的左上角、右上角、显示屏下方，以及机身的顶部。按键手感舒适，灵敏度高，用户操作起来十分方便。

　　40D采用了佳能自主研发生产的1010万有效像素APS-C尺寸的CMOS图像感应器，尺寸22.2mm×14.8mm，使用镜头的焦距转换系数为1.6。此CMOS得益于先进的技术，实现了ISO 100-1600（可扩展到ISO 3200）的感光度设置和优异的动态范围，暗部和高光部分的细节依然出色。40D采用了佳能开发的EOS综合除尘系统，可以有效的保证CMOS的清洁，是项很有用的实用性设计。

　　佳能40D内置了更加先进的片上降噪电路，使40D具有更好的降噪性能。采用DIGIC III数字影像处理器，性能经过全面优化，处理能力更强大，能够获得更精细的图像。新设计的双马达驱动装置，使连拍速度最高可达6.5张/秒，并且依然采用了优秀的十字型9点自动对焦系统。