在外观上，佳能500D延续了前作450D的机身设计，整体外形尺寸为128.8×97.5×61.9mm，机身重约480g。机身表面经过大面积蒙皮处理，不光大幅度的提升了握持手感，并且起到了有效的防滑及保护作用。

　　佳能500D采用了一块3.0英寸液晶显示屏，显示精度达92万像素，这也使得500D成为第一部使用了VGA高分屏幕的入门单反相机。屏幕显示效果十分清晰，真实感极强。同时该屏幕还可以进行7级亮度调节以适应不同的环境。

　　在性能方面，佳能500D采用自主研发的APS-C尺寸CMOS图像感应器，实际有效像素达1510万，最高可输出4752×3168分辨率大小的照片。500D采用了最新的佳能DIGIC 4数码影像处理器，其具有450D的DIGIC III约1.3倍的图像处理能力，实现了约3.4张／秒的连拍速度。

　　佳能500D最大感光度达到ISO3200，并且可以通过软件扩展到ISO 12800。其采用快速高精度的9点宽区自动对焦系统，配备35区测光感应器，并且实时取景可实现面部优先等实用功能。

　　值得一提的是，佳能500D还可支持拍摄1920×1080像素（20帧／秒）的全高清画质短片，对于运动速度快的被摄体可以使用1280×720像素（30帧／秒）的高清画质进行拍摄。500D采用1080mAh容量的可充电锂电池，兼容SD、SDHC存储卡。