微波炉行业自2008年以来的行业升级有目共睹，美的和格兰仕相继推出的带有烧烤、蒸汽功能的系列产品，无论是功能还是外观上，都能够毫无疑问地与国际品牌松下、三洋等相抗衡。格兰仕、美的两大品牌的激烈竞争，也加固了微波炉行业靠产品而非靠价格取胜的趋势，为其他小家电领域作出了表率。

　　回顾国内的小家电行业，无序竞争早已成为行业的规律。从早年的饮水机，到03年的电磁炉，以及06年以后逐步兴起的电压力锅、搅拌机等。这几个行业的共同特点是品牌过于分散，竞争主要围绕价格，产品严重同质化。难道是微波炉产品有什么特殊之处吗？笔者认为不是。

　　以电磁炉行业为例，05年的产品和09年的产品，无论在外观和功能上，都不会发现质的变化。这种结局直接导致了消费者不买账，只要老的电磁炉还能用就不愿意更换新产品；即使更换新产品，也不会考虑500元以上的。普通老百姓的观念是300多元的电磁炉能用就行了。

　　然而，反观08年的微波炉行业，1000元以上的产品，让消费者趋之若鹜。究其原因，是因为新式的时尚外观，以及新增的光波烧烤、蒸汽等功能，激发了消费者的更新换代的潜在需求。

　　笔者曾经在一份报告中看到，06年微波炉产品的主流价格是400-600元；然而在今天的主流卖场，600元以下的产品已经不多见了。对于电器这种高度标准化的产品而言，如果没有更新换代，这种现象很难发生。电视机行业在“CRT时代”疯狂价格战的时候，步入了"液晶时代"；IT产品更是严格遵循"摩尔定律"，不升级产品的企业注定被淘汰。微波炉行业，正是用自己的实践，为中国集体迷失的小家电企业，指引了一个方向。

　　国内微波炉行业今天焕然一新的局面，与格兰仕和美的两大品牌的努力分不开。早期的格兰仕是中国乃至全球的微波炉霸主，格兰仕用自己近乎极端的成本控制，让微波炉行业的平均利润保持在一个很低的水平，因此被称为“世界工厂”。很多观察家曾经毫不客气地批评格兰仕这种做法，然而正是格兰仕的这种“极端”，确保了微波炉行业数十年来没有小品牌的进入，行业保持着有序的发展。

　　美的自07年开始发力，在对微波炉进行了外观改造之后，适时地推出了蒸汽产品。作为09年央视春晚的标王，美的在日常推广中所花费的广告费用非常高，这批费用在07和08年主要被用到美的的空调和微波炉产品线。这种大规模推广的结果是，让国内消费者很快接受了蒸汽、烧烤这些概念，对微波炉的认知提升到了一个“厨房必需品”的高度。美的对行业的贡献，不可忽视。

　　微波炉行业没有什么核心技术，最核心的东西是一个叫做磁控管的部件，就是由它来发射微波炉所需要的波。至于烧烤功能，更是直接利用热辐射原理，通过可以发热的灯管烧烤食物。蒸汽功能则更是一个产品设计上的创新，直接利用微波加热水，制成蒸汽从而达到蒸食物的功能，符合了中国人的饮食习惯。然而反观电磁炉、电压力锅等行业，几乎没有创新，甚至在产品外观的改造上也存在着抄袭的现象，让老百姓分不清楚哪个产品属于哪个品牌。可能有人会说电磁炉的外观改造太难，然而在新式微波炉诞生之前，又有谁想到微波炉也可以是现在这样。

　　饮水机、电磁炉、搅拌机这些行业，这么多的竞争品牌，本该迸发更多的智慧；然而，产品升级的速度却不及微波炉这个“双寡头”行业。其实，借鉴一下微波炉这种产品换代的思路，再深入研究消费者的审美取向和功能需求，一定能够研发出市场认可的产品。差异化竞争，虽然任重道远，倒是路在脚下。微波炉行业的今天，已经为中国小家电行业的集体沉寂，打开了一道天窗，透进来了一束亮光。