EOS-1的机身外形是按人体工程学来设计，手柄部分包上了橡胶及带纹的人造革，握在手中非常舒适。虽然是用工程塑料来铸造，但机壳的厚度比其他EOS 单反机增加了25％，而且加入了玻璃纤维来增加其强度，表面还是镀铬的，用来防止磨损。相机底盘用镍及铜合金制造，非常结实。

　　为了适应专业人士的需要，Canon对EOS-1采取了很多防尘和防潮措施，各种接口部分均加有垫圈和橡胶加以封合，按钮也是特别设计，以防止水份渗入。在快门帘幕及一些重要的电子触点上，涂有防水的润滑油。即使真的渗入了水份，机身具有的自我诊断功能会提出警告，在LCD显示面板上显示“bc”警告信号，并停止工作，以防止进一步损坏相机。这是许多相机所不能做到的。

　　在AF系统方面，EOS-1首次采用了TTL-CT-SIR（交叉型辅助影像重合）相位检测式系统，成像光线通过镜后元件后，被分解成四束光线，两束垂直和两束水平方向，分别到达AF检测模块。新型的BASIS检测模块采用了两组47位的线形传感器来接收水平方向的光束，而两组29位的线形传感器则按收垂直方向的光束。另外还更换了新型的AFCPU，这样不仅能使AF系统在纵向或横向都能快速准确地聚焦，而且AF速度也比它之前所有EOS 系列AF单反机要快，约为EOS 650的两倍，比先推出的EOS 630还要快，是当时AF速度最高的AF单反机。同时AF检测范围也扩充至EV-1，改善了在低亮度时的AF条件。更为重要的是在连续AF方式下焦点预测功能的改进。EOS-1的焦点预测方式与其他的两点测距方式（如MinoltaDynax 7000i和Nikon F4）不同，采用的是三点测距方式，每次同时测量动体的三点的距离，不仅能测出动体的平均速度，而且还能测量出动体的加速度，因此AF精度和速度均比其他所有AF单反机高，成为当时最好的AF系统之一。当被摄体突然转向、停止或被挡住时，因焦点预测失效，会自动转变成常规的连续AF。

　　EOS 系列单反机的特点之一是在右手侧有一个快速输入转轮，EOS-1亦不例外，而且在机背上还多加了一个输入盘。初一看，也许会觉得该输入盘的设置很奇怪，实际上这是一项很奇巧的发明。该转盘可以用拇指来调节光圈或快门速度（由用户设定），而食指则可以用来控制输入转轮，调节快门速度或光圈，在手动曝光或光圈优先自动曝光方式下，左手握住镜头保持相机平衡并变焦，而右手就能完成全部曝光参数的设置，眼睛不用离开取景器就能调节光圈和快门速度，很大程度上改进了操作性。遗憾的是EOS-1的数据机背上没有设置该转盘。