Intel Larrabee项目燃起了无数人对独立显卡领域第三股势力的无限期待,但事实证明基于x86多核心架构的图形架构并没有那么简单,实力强大如Intel也难以将其从图纸上带出来。旧金山秋季IDF 2010上,Intel更是坦白地承认,Larrabee独立显卡已经基本没有可能。
在一次小组讨论会上,有人向Intel院士、架构事业部图形架构总监Thomas Piazza发问,想知道今后究竟还能否看到基于Larrabee的图形处理器。在整个小组的紧盯之下,Thomas Piazza坐在了自己的椅子上,自嘲地说:“我还以为这两天不会有人问我这个问题呢。”然后给出了很简短的答案:“我认为没戏了。”
多年来,Intel一直在强调Larrabee架构的强大性能和灵活的可编程性,一年前的IDF 2009上甚至还进行了实际演示,但连续不断的跳票、过低的实际性能和过高的功耗最终使得Larrabee项目被束之高阁,改而成为一个软件开发平台,算是没有彻底被终结,但即时Intel能最终发布硬件产品,性能上也会落后NVIDIA、AMD好几个时代。
在被问及为何失败的时候,Thomas Piazza出人意料的坦诚。他解释说:“就软件复杂性来说,我认为一切功能都通过软件实现是不现实的,我们也在尝试这么做的时候遭遇来性能功耗比麻烦。很自然地,光栅化需要固定功能,没理由(让一切都)具备可编程性。那么做的空间太狭窄了。”
按照他的说法,Larrabee失败的根本原因是Intel试图让一切都是可编程的,却没能找到“可编程性与固定功能之间的合理平衡点”。
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