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拥有众多狂热追随者的苹果公司无疑是个人电脑产业中的一个奇迹，作为推动个人电脑市场化的典范，它在业界的地位毫不逊色于惠普或IBM等巨人公司。不可否认，苹果的成功离不开掌门人乔布斯出色的商业洞察力，但事实可能并非人们想像的那样。DOS发明人加里·基尔代尔曾说过：“苹果公司真正的灵魂人物是发明I型和II型个人电脑的史蒂夫·沃兹尼亚克（SteveWozniak），他是创造这一切的技术天才。”可能在普通人眼中，沃兹是一个陌生的名字，但在硅谷，他却拥有绝对的影响力。天性质朴并不失幽默的他几乎是所有技术迷的偶像，他发明的可以免费拔打长途电话的“蓝盒子”（BlueBox）和那些被无数电脑黑客效仿的恶作剧，几乎成为了一代又一代技术信徒的“教科书”。在《洛杉矶时报》“本世纪经济领域最具影响力50人”的评选中，他和乔布斯并列排在了第五位。
在人们眼中，沃兹是黑客、技术天才、企业家等等，但他更像是一位魔术师。在上个世纪70年代，能够全面掌握计算机硬件、软件、电子设备和集成线路设计的人寥寥无几，他则是其中之一。无论是什么样的电子设备，甚至是几个简单的电子元件，他都能派上用场。在追寻技术创新的这条道路上，沃兹永远都走在最前列。如此的一个技术奇才，注定会与众不同。
而这种与众不同在沃兹的童年时期就表现出来了，就连他的工程师父亲都表示，“沃兹是一个电子科学领域的天才。”沃兹在10岁时就自己设计并组装了一台晶体管收音机。11岁时，他又自己组装了一台业余无线电台和计算器。13岁时，他已掌握了电子计算机的大部分原理，并设计出一台电子游戏机。1964年，进入高中后的沃兹更加不安分，他发明的电视信号干扰器、模拟定时炸弹等给学校添了不少麻烦。1972年，沃兹考入伯克利大学，攻读计算机科学和电子工程专业。大学期间，他完全深迷于计算机技术中，两年内共设计了近50种计算机图纸，只是没有能力一一实现。直到大二时他加入了硅谷著名的“自制计算机俱乐部”后，才真正找到感觉。“俱乐部”里人才济济，在这里他接触到了Altair个人计算机、8008芯片等最尖端的计算机技术，同时也遇到了乔布斯。两人马上成为了好朋友，一起设计计算机，搞恶作剧。在乔布斯的影响下，沃兹在1975年放弃了大学课程，进入惠普，负责设计计算器及相关设备。
“自制计算机俱乐部”的成员非常喜欢比试设计计算机，沃兹和乔布斯也想表现一番。于是两人用几十美元买来了一大堆最便宜的旧电子元件，包括所有人都觉得毫无用处的6502芯片。在乔布斯家的车库里，沃兹仅用了几天就成功的将Basic语言移植到了6502芯片上，于是一台只有三四十块芯片，8K内存的I型电脑问世了。不久两人合伙成立了苹果公司，大力推广I型电脑。I型刚在“俱乐部”展示，便马上引起了计算机迷的追捧，每台售价666美元的I型电脑不到十个月就卖出了近200台。两人看到了个人电脑的广阔前景，便辞去了工作，专心经营苹果公司。1978年，沃兹在I型的基础上又设计出了II型电脑。不同于“玩”出来的I型，II型完全是一款商业化产品，不仅拥有预装的操作系统，而且其处理器、内存、软盘驱动器、键盘、扬声器、彩色显示电路等硬件被全部集成在主机中。这款无需专业知识就可以操作和运行游戏程序的个人电脑成为了当时最热门的电子产品之一。三年间苹果的销售额达到了1.39亿美元，个人电脑彻底成为了一种消费产品。
正当苹果如日中天时，一次飞机事故把沃兹送进了医院。经过近两年的休养，他发现苹果已经再也没有自己的位置了，于是他在1985年离开了苹果。之后，他又成立了几家技术公司，但当初的灵感已不复存在。现在他是一家名为“WheelsofZeus”无线技术公司的老板，同时还是一名小学计算机教师，过着轻松随意的日子。离开技术前沿的沃兹丝毫没有一点沮丧，他的朋友都说，“沃兹现在非常开心。” |
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