从功能上看,平板电脑有点象掌上电脑和笔记本的结合产品,而作为下一代移动商务PC的代表。平板电脑使用微软授权的专用操作系统Windows XP Tablet PC Edition,在具备了笔记本电脑所有的功能外,又加入了微软专门为其开发的特殊功能,例如数字墨水和手写识别输入功能,强大的笔输入识别、语音识别,甚至手势识别能力等等。平板电脑不仅可以完美地表现Windows XP Tablet PC Edition操作系统的全部功能特性,而且还具备将数字触控笔和传统键盘、鼠标配合操作的能力。除此之外,平板电脑还大大简化了操作过程,同时增强了产品的便携性,这些是目前平板电脑最大的优势。某些产品还带有可拆卸键和可旋转屏幕功能。为了拓宽市场,平板电脑厂商还推出了具备将数字输入笔和传统键盘、鼠标配合使用的能力的双用平板电脑。与笔记本相比,平板电脑的移动性和便携性都更胜一筹。
随着盖茨的大胆预言,在过去的几年里HP、Acer、Gateway、优派等知名笔记本制造商纷纷宣布参加到平板电脑的推广计划中,展示了各自基于微软公司开发的Microsoft Windows XP Tablet PC操作系统的平板电脑产品。但是,目前的平板电脑的市场并不象当年盖茨所想象的那么憧憬。平板电脑的基本卖点集中于手写识别与触控式输入,对于中国这种文字比较复杂的国家来说,的确吸引了很多高收入的商务用户、企业用户和政府官员的目光。除了以上的两个买点以外,各方面与笔记本没什么太大的优势,而且价格也比笔记本要贵。至此给现在平板电脑的普及带来了很大的困难。