过去一周，就在数以百万计天主教徒涌向罗马的时候，一位荷兰神父也正领导一群互联网听众体验一次与梵蒂冈的亲密接触，让他们在教皇保罗二世安葬前致以最后的参拜。

　　冯霍根神父利用一种名为“播客”(podcast)的新潮技术，栩栩如生地呈现天主教会的古老仪式。 播客是在网络散播的一种电台节目。

　　自9个月前诞生以来，播客如同野火燎原般飞速发展起来。听众可以从大约上万种节目里选择各种话题，从宗教到品酒到科技，媒体公司和广告主已经注意到了这一现象。

　　在“播客巷(Podcast Alley)(https://www.podcastalley.com)”这样的目录网站上，可以发现数以千计的播客节目。利用iPodder 等免费软件，听众可以在新节目出现的时候自动下载。听众还可以把播客节目转移到苹果电脑出品的iPod或其他便携MP3播放器上，在方便的时间和场合收听。

　　近期一家网络研究机构调查发现，每三名拥有MP3播放器的美国成年人中就有一名听过播客节目。分析家称，播客有可能对广播业带来挑战，因为它让消费者对收听内容和收听时间拥有更大控制权。

　　像10年前的万维网一样，许多播客现在依赖的是朴素的原创魅力，而非熟练的专业播讲。任何人只要有一台电脑和一支麦克风，就能够创立自己的节目。

　　有几家电台已经推出自己的播客节目，一般是晨间节目的浓缩版，包括《新闻周刊》(Newsweek)和通用汽车在内的企业也已建立播客节目，而去年竞选美国副总统失败的民主党人约翰艾德华(John Edwards)也加入了这股潮流。

　　不过音乐仍是一道障碍。由于授权规则尚不存在，主持人必须从歌手和歌曲作者本人那里取得播出许可。大多数主持人现在只采用独立艺人的创作，而不使用那些已经与主要唱片公司签约的音乐作品。