全球最大的处理器制造商英特尔公司7月30日宣布,其时钟频率为4GHz的“奔4”处理器已经无法按期于今年年底推出。对此,《微处理器报告》主编Kevin Krewell表示:“目前,英特尔生产3.6GHz的‘奔4’处理器都尚有些吃力。 ”为此,《商业周刊》日前刊文表示,处理器制造商在一味追求处理器时钟频率暂告一段落后,又将目光转移到“多内核”处理器市场,这一次,他们会成功吗?
从消费者的角度讲,市场营销也许是一个比较含糊的概念;但如果从厂家的角度定义,那似乎再简单不过了:卖消费者想买的。长期以来,芯片制造商始终能为消费者提供足够速度的处理器产品。无论是用MHz(兆赫)还是用GHz(千兆赫)衡量,英特尔和IBM等芯片制造商都能按预期推出了令人瞠目结舌的处理器产品。
时至今日,这种场景仍在继续上演。但与前几年相比,处理器的发展速度似乎有所减缓。以全球最大的处理器制造商英特尔为例,公司去年的处理器时钟频率仅仅从3.2GHz增至3.6GHz。原因是处理器的运行速度越快,其所产生的热量就越大。许多芯片甚至在生产时就发生燃烧现象,这在很大程度上影响了处理器的产量。
当前,种种事实已经证明了这一点。最近几个月以来,英特尔和Sun等处理器制造商已经意识到,一味追求处理器的时钟频率并不能给其他带来预期的投资汇报,因此已经计划停止开发时钟频率更高的处理器产品。正是因为IBM G5处理器的生产能力有限,才导致了苹果公司新一代iMac台式机的延迟上市。另外,英特尔7月30日还宣布,其时钟频率为4GHz的“奔4”处理器已经无法按期于今年年底推出。
对此,《微处理器报告》主编Kevin Krewell表示:“目前,英特尔生产3.6GHz的‘奔4’处理器都尚有些吃力。”另据Insight64分析师Nathan Brookwood预计,在2007年之前,PC制造商根本不可能获得5GHz的处理器。
面对当前的尴尬局面,处理器制造商应该怎样呢?那就是不要一味追求处理器速度,而要试图从其他方面找到提高处理器运算能力的突破口。目前,处理器制造商已经为此而付出了行动。今年3月份,英特尔公司表示,将改变当前的处理器命名方式,不再以时钟频率作为衡量处理器的主要参考指标。而另一家处理器制造商AMD早在几年前便开始推行其“真实性能”的处理器计划,即让消费者根据自己的实际应用来购买相应的处理器产品。
希望上述处理器概念在未来几年内能够得到市场的认同和普及。此外,“安全型”处理器也是下一代处理器的一大卖点。随着计算机病毒爆发的日益频繁,安全问题必将成为市场的热点问题。据预计,到今年年底之前,许多芯片制造商都会将微软的“NX”安全技术集成到其芯片产品中,以阻止某些病毒的攻击。
但下一代处理器的真正卖点可能还在于“多内核”处理器。多内核处理器的设计理念是:与其追求发热量很高的单一的4GHz处理器,还不如使用两个发热量较低的2GHz处理器。某PC制造商首席执行官表示:“多内核处理器就是停止过渡追求时钟频率后的反应,如果想销售出更多的处理器产品,企业必须要学会创新。如果你不能爬的太高,那么你就必须要走得够远。这对处理器制造商而言是毫无选择余地的。”
业内分析家表示,多内核处理器可以在很大程度上提高PC机的性能,尤其是对多媒体用户而言。例如,你正在通过PC复制电视内容,同时又通过VOiP与他人通话,如果此时你使用双内核处理器,那么每个处理器可以处理一条指令,很显然不会像使用一个处理器所发生的堵塞现象。Kevin Krewell表示:“使用双内核处理器将至少提升50%-80%的性能。”
据悉,这种多内核处理器不久即可与广大消费者见面。英特尔、AMD和IBM等均表示,计划于2005年推出双内核处理器。另外,Sun在多内核处理器市场似乎处理领跑地位,公司表示即将推出“8个内核”的处理器产品。
当然,多内核处理器在短期内也不可能立刻成为处理器制造商的“万能药”,单内核处理器在未来几年内仍将是市场的主流产品。事实上,让消费者购买一款“32内核”的处理器并不是一件易事。
也就是说,在未来很长一段时间内,芯片制造商和PC制造商要不断向用户灌输多内核处理器概念,并实实在在让消费者感觉到其真正优势所在。Brookwood表示:“当前处理器市场的现状与轿车市场十分相似,多年前,消费者构车主要看车的动力如何,而如今,是否内置GPS,是否具备DVD播放器等都已经成为消费者的主要参考点。”
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