三、VIA,平民的劳斯莱斯
记得很多年前,nVIDIA GeForce2 MX200 曾经有平民劳斯莱斯的美称,皆因它以平易近人的价格,提供了怪兽级的图形处理能力。时至今日,GeForce2 早已经是明日黄花,显示卡市场由于竞争的激烈,虽然性能强劲提升,可是nVIDIA 和ATi性能相近的产品,价格也基本在同一水平线,平民的劳斯莱斯也已经被大众所淡忘。可是,历史往往是惊人的相似,在nVIDIA 迅速竞争乏力的一刹那,往日的芯片组绝对霸主VIA竟然拿起了接力棒,现在它的芯片组产品可堪称为平民的劳斯莱斯。
规范
VIA
根据VIA对产品的命名,带PT开始的芯片组表示Intel平台,而K开头的则是AMD平台。
具体的参数介绍可见上表!这里想着重讲述一下AMD平台。在经过以往几款产品的成功修炼之后,VIA又推出了K8T890和K8T890Pro。这两个型号虽然是瞄准不同目标市场而推出的,但两者共同支持同样功能强大的南桥VT8251。在基本功能方面,K8T890和K8T890Pro有如下特性:
支持Athlon 64/Sempron/AOpteron以及双核心处理器,Hyper8 技术为CPU和芯片组提供1GHz/16-bit 的HyperTransport 连接,Full Duplex提供2GT/s的数据传输量。 K8T890北桥芯片支持20通道PCI Express Lane,其中包括了1根PCI Expess x16图形插槽以及4根PCI Express x1插槽。异步总线架构锁定AGP/PCI 频率,更容易对CPU 频率进行调节。采用Ultra V-Link技术连接。
K8T890 Pro相当于K8T890系列中的增强版,它们的主要区别在于后者支持Dual GFX 双显示卡技术(即VIA的NVIDIA SLI技术),使用PCI Express 通道和支持双Opteron 处理器。于KT890 Pro 支持双显示卡技术,因此受到了很多游戏高手的拥戴,而对高端双处理器的支持,更加适合专业工业设计,两者都支持20个通道PCI Express Lane,被分割成一根PCI Express x16图形插槽以及4根PCI Express x1插槽。而如果K8T890上组成了Dual GFX,那么北桥的20个通道将被完全占用,好在VT8251南桥也拥有2个独立的PCI Express 通道,因此可以再增加两个PCI Express x1插槽,这样主板上的PCI Express接口就有了用武之地。如此算来,采用K8T890与VT8251的配置方式,将共计提供22个PCI Express通道,数据带宽高达5.5GB/s,更可同时支持7个PCI Express设备。
目前 Dual GFX 架构主要有两种方式,一种是 nForce4的SLi方式,nForce4芯片组内建19 Lanes PCI-E,拥有1个 PCI-E x16及3个 PCI-E x 1;其实现SLi的方式是把 PCI-E x16接口一分为二,每个接口为PCI-E x8的速度。第二种方式是平分PCI-E x16接口带宽,例如现在的K8T890Pro 就是内建20个Lanes PCI-E,其Dual GFX 采用x16+x4,即第二条是x4的速度;英特尔主板也是采用这一方式。VIA称之为Multi-Mode,它透过驱动程序,和游戏分工给两片显示卡工作,再透过驱动结合由,主显示卡输出画面,这样做法VIA声称可以达至真正x16 + x4架构,而且更不用透过SLi Connector就能达成SLi,这亦意味着并非只有nVidia的显示卡才能作出协同工作的模式。 VIA一向都对AMD平台相当支持,针对K8处理器而铸造的主板芯片组也一直是以严谨著称。
另外,VT8251南桥还可以支持SATA2硬盘,更让人看好的是除了支持NCQ外,它同时也支持Port Multiplier以及Defer Spin up两项Serial ATA II所具备的技术。VT8251的V-RAID中还追加了RAID 5的支持,是市面上首款支持RAID 5的南桥芯片。值得一提的是,这款南桥芯片还引入了HD Audio规范的高保真音频系统,其最高规格能够支持到32bit/192KHz高保真音频输出(视音频Codec而定),支持DVD-Audio,且通过了杜比数字认证(Dolby Digital)。作为影音发烧友,这个是个不小的诱惑。
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