（8）Real Audio──流式音频的代表 Real Audio属于Real Media的音频部分，它是流媒体行业中的霸主RealNetworks的产品，它采用流式传输方式，可以在非常低的带宽下（低达28.8kbps）提供足够好的音质让用户能在线聆听。不过，由于Real Media是从极差的网络环境下发展过来的，所以Real Audio的音质并不怎样，在高码率时它要差于mp3。尽管后来RealNetworks通过与SONY公司合作，利用SONY的ATRAC技术实现高比特率的高保真压缩，但这些已经无法改变它用户心目中音质差的印象。这也是为什么许多音乐网站能够提供免费的RA音乐下载的一个重要原因，音质较差的音乐不用太多担心版权问题。而且RA音乐的主要用途是在线聆听，它不适于编辑，编辑处理软件非常少，其编码软件主要RealNetworks自己的Helix producer 9，最新的官方播放器是RealPlayer 10（图11）。
图11
（9）Windows Media Audio（WMA）──微软野心的代表 为了挑战RealNetworks在流媒体领域的霸主地位，微软推出了Windows Media与其相抗衡，Windows Media Audio即Windows Media的音频部分。最初的Windows Media Audio并不比Real Audio强多少，但随着Windows Media 9技术的推出，Windows Media Audio已经可以令人刮目相看了。据微软声称，在只有64kbps的码率情况下，WMA可以达到接近CD的音质，Windows Media Audio的压缩技术中还拥有可变码率（VBR）、无损压缩技术（图12），并支持多声道编码。WMA还加入了DRM技术，可防止复制以保护版权。
图12
由于微软的影响力，支持Windows Media的软件非常多。Windows Media官方的播放软件为Windows Media Player 9（图13），它同时提供了WMA编码功能，标准编码器为Windows Media Encoder 9，作为完整的流媒体解决方案的一部分，微软还提供了Windows Media Server流媒体服务器，而这一切都是免费的，这种举动的目的无疑是为了打压作为商业软件的Real Media，从这里我们不难感觉到微软的野心。
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