在电脑处理器领域，如果将英特尔比作一只长期居于霸主地位的老虎的话，那么，我们也可以将AMD比作一只伺机夺食的狼。2005年5月11日，AMD在中国正式发布了首款应用于服务器产品的双核皓龙（Opteron）芯片。5月26日，英特尔正式发布了双内核Pentium D处理器，同时还发布了两个面向商业用户的PC平台。英特尔宣布将在2005年底推出针对笔记本电脑的双核芯片，在2006年推出针对服务器产品的双核芯片。时隔4天，AMD也正式发布了其面向桌面系统的双核处理器芯片。

　　以此为标志，由微处理器领域中两大重量级厂商针对双核处理器的大战正式在中国拉开帷幕。很显然，在双核服务器领域，AMD狼奔在前，先机在握。然而，与虎谋皮自然是风险重重。英特尔摆出虎踞龙盘之势，意欲后发制人，从而为双核服务器之争增添了种种变数。

　　AMD抢跑 英特尔待机

　　对于业内人士来说，双核并不是一个全新的产物。早在2001年，IBM就推出了基于双核的POWER4处理器；随后Sun 和惠普都先后推出了基于双核架构的UltraSPARC以及PA-RISC 芯片。只不过由于这些产品都是基于Unix架构，同时价格高昂，所以没有能够大范围进入普及应用。而本次英特尔和AMD的双核之争之所以如此引人注目，其主要原因就是它们把战火从Unix领域引到了X86领域。一旦双核产品在X86领域普遍应用以后，不仅企业级应用格局将发生变化，个人用户的应用环境也将发生重大变化。

　　市场调查公司Gartner最近做出预测，认为双核处理器将在2007年成为市场的主流。换句话说，到2008年，市场上或许就不再有单核芯片了。Gartner指，双核处理器是自386发布以来，X86架构上最大的进步。然而，开发者和用户都需要时间来测试和调整他们的软件，以全面得到性能提升带来的好处。事实上，目前双核产品面临的种种问题，至少在2005年很难得到彻底解决。在双核领域，英特尔的产品目前主攻桌面，而AMD的产品则主要针对服务器，随着AMD推出桌面应用的双核产品，在桌面系统中，双核的竞争才算是真正走入了正轨。但是在服务器端，英特尔的双核至强芯片要到2006年问世，那么在未来的半年时间里，AMD双核皓龙（Opteron）注定还要唱独角戏。不少用户的疑问是：英特尔缺席的芯片市场，还算是真正的芯片市场吗？

　　先行者性价比差强人意

　　美国知名硬件网站Anandtech于AMD推出服务器用双核Opteron处理器当天就对它的性能进行了对比测试，参与这一测试的有单路和双路Opteron 875（双核，2.2GHz，每核心独享1MB二级缓存）系统、双路至强（单核，3.6GHz，2MB二级缓存）和两个四路至强（单核，分别为3.3GHz/8MB三级缓存和3.6GHz/1MB二级缓存）系统、双路Opteron 252（单核，时钟频率为2.6GHz，1MB二级缓存）系统。Anandtech使用四种软件——FuseTalk .NET、SQL Stress Tool、Order Entry System、Data Warehouse对上述系统进行了测试。令人遗憾的是，除Data Warehouse测试外，单路Opteron 875系统在其他所有测试中均为倒数第一，不但不敌双路至强系统，也不及自家的双路Opteron 252系统。双路Opteron 875系统表现相对出色，只是在SQL Stress Tool测试中负于两个四路至强系统。

　　除了从性能方面来考察双核和双路的优劣，它们的价格差距也是一个值得关注的要素。根据AMD 4月21日的报价（所有报价均指千片批发单价），Opteron 875处理器售价为2649美元，而Opteron 252为851美元；根据英特尔今年2月中旬的报价，用于双路服务器的3.2GHz/2MB二级缓存的至强DP处理器售851美元；英特尔3月底发布的用于4路以上服务器的3.3GHz/8MB三级缓存及3.6GHz/1MB二级缓存的至强MP处理器售价分别为3692和963美元。

　　英特尔欲借平台化后发制人

　　在提升双核处理器的性能方面，英特尔最强的优势就在于拥有超线程技术（HT），它实际上是一种同时多线程（SMT）技术，与双/多核架构一样都对提升处理器的线程级并行处理能力有益，两者的结合后更是能在多任务和多线程的应用环境下发挥强大的威力。除了在处理器上下功夫外，按照英特尔的最新说法，他们明年还将重点通过平台化策略提升及增加未来基于其双核至强处理器的服务器系统的性能和功能。

　　作为INTEL在国内最重要的服务器合作伙伴，宝德方面亦表示：“众所周知，目前用户对于服务器产品的要求已不仅限于计算性能的强弱，可靠性、可用性、可服务性、可管理性、可扩展性等也是他们看重的产品要素，特别是可靠性，多项民调表明，服务器用户对稳定性的关注远胜计算速度。英特尔将通过平台产品来满足这些需求。在英特尔的平台产品概念里，处理器只是平台中一个组件，它将与芯片组等其他硬件组件和软件互相配合，以达到系统性能最大化和功能多样化的目标。”

　　渠道与用户决定未来

　　在5月11日AMD的双核皓龙（Opteron）发布会上，虽然有惠普、Sun等厂商代表前去捧场，但是IBM代表的缺席和戴尔的明确拒绝，颇引人关注。在国内厂商方面，以宝德为代表的传统“INTEL派”也表达了“双核应用尚待时日”的鲜明态度，更多的厂商态度则更多的持观望态度，其实大家心里都清楚，AMD的东西未必有大的问题，但没有了INTEL的服务器市场，显然是不完整的。没有对比，何谈优劣？

　　在销售渠道端，各代理商纷纷以沉默来看待双核皓龙（Opteron）。一位不愿意透露姓名的渠道销售人员私下表示，“当前双核服务器市场认知度不是很高，而且价格比较贵，不会像单核服务器那样有广泛的客户。因此未来一段的时间的销售，还是会以英特尔单核至强为重点。”一位银行负责人对双核皓龙（Opteron）的态度颇有一定的代表性，他反问记者：“如果你的业务要求服务器永远把稳定性放在第一位，你会轻易去选择一个从来没有经过实践应用检验的新产品来进行替代吗？”

　　在桌面系统和移动计算机领域，用户分布范围较广，因此忠诚度也很难保证，往往是谁先推出新品，谁就能够占到优势。在服务器端则情况正好相反，由于至强芯片目前保持着稳定的发展势头和良好的用户基础，AMD双核皓龙（Opteron）很难在短期内被用户接收。况且对于稳定性要求高于多任务处理要求的行业用户来说，它们往往不会受到到舆论的诱导，轻易放弃自己原先的选择。当到了一定时候，AMD把双核概念普及给行业用户的时候，英特尔的双核至强也就上市了。

　　由此可见，双核服务器在今年还不能取代单核产品。按照宝德的说法：“我们会在明年第一季度推出基于INTEL双核的服务器，这个计划早就有，INTEL有一个双核发布的路线图，我们一直就是沿着一个计划走的，我们的时间表不会被轻易左右。”据此推断，预计明年年中开始，双核服务器普遍流行，这个趋势和当年Nocona发布情形类似。不过，INTEL近期的一些论调似乎话中有话：“INTEL并不打算参与明年的什么双核对决，也许媒体是这么判断的，但我们不希望扮演这样的一个角色。确切的说，我们明年希望带给用户的是一个平台的理念而不是单纯的双核”。

(责任编辑：刘鹏)