六、承前启后的中流砥柱——VIA PT880 Pro芯片组

　　尽管AMD的K8系列处理器在DIY市场聚集了大量人气，但是不可否认的是，如今Intel平台依旧占据着更多的市场份额。对于VIA的芯片组部门而言，成功捍卫AMD平台之后便要全力夺回在Intel平台失去的市场。事实上从Pentium III时代开始，VIA就在Intel芯片组领域与Intel原厂芯片组平分秋色。经历短暂的授权风波与PT800/880芯片组的成功试探之后，VIA的Prescott芯片组重新起航。在高端领域的PT894/PT894 Pro已经不逊色于Intel旗舰级芯片组，而我们今天的主角将留给PT880 Pro芯片组，这也将是与I945P以及I915P芯片组形成混战的VIA主打产品，其在中低端市场的表现将令人十分期待。

　　Socket 478接口的Celeron D一改上一代Celeron4性能薄弱的问题，而且出色的超频性能吸引了大量用户，几乎占据Intel桌面处理器70％左右的份额。然而Intel已经打算逐步停产Socket 478接口的Celeron D，因为LGA775接口被钦点为接班人，这也是整个Intel产品线计划中的一部分。毫无疑问，未来LGA775接口的Celeron D J将会占据中低端市场，但是与之配套的芯片组却成为一大难题。

　　I865PE/I848P以及VIA PT800/PT880都可以在主板厂商的改进设计下实现LGA775接口，但是此时成本还是相当高，也不可能量产。在这种情况下，只有等待新一代芯片组的普及。然而遗憾的是，由于Intel的芯片组部门和桌面处理器部门独立运营，因此I915系列芯片组不可能配合此次降价普及，高价位的I915主板成为阻碍用户通往LGA775时代的拦路虎。在这一情况下，VIA新推出的PT880 Pro将会是很好的接替者。凭借高于I915P的技术特性以及更为低廉的价格和广泛的兼容性，PT880 Pro芯片组成为Intel平台主板的主打产品。

　　显卡接口往往会成为芯片组的分水岭，早先重ISA升级到PCI以及各个版本的AGP都是一段段发展历史。对于如今的芯片组而言，PCI Express自然就是最新的起点，只有支持这项功能才能跨入主流行列，真正成为一款高性能产品。尽管当前PCI Express显卡几乎是PCI Express总线唯一的应用，但是可以预见，未来诸如千兆网卡、视频采集卡、SCSI控制卡等数据传输带宽较高的产品都既有可能转向PCI Express总线，因此未雨绸缪的准备显得很有必要。

　　VIA PT880 Pro北桥芯片本身支持PCI Express，只不过其带宽为PCI Express x4，可以兼容PCI Express x16显卡。目前大多数支持PCI Express总线的芯片组的确都支持使用PCI Express x16，显卡也都使用这一标准。但是可以放心的是，降低带宽并不会影响显卡的性能。当前即便是高端PCI Express显卡也还未完全利用到PCI Express x16的全部带宽，此时其传输率只需要大约1/4就足够使用。举一个很简单的例子，相同核心的AGP显卡与PCI Express x16显卡，两者之间的差距微乎其微，这就证明PCI Express x16的高带宽并没有发挥很大的实际意义。更为重要的是，PT880 Pro北桥芯片所提供的PCI Express x4在带宽上等效于AGP 8X，此时足以满足性能需求。

　　除此以外，与VT8251南桥芯片搭配时，用户还将拥有两个PCI Express x1接口，也就说VIA PT880 Pro主板将会在PCI Express特性方面基本不逊色于同时代产品，这对于一款面向中低端市场的产品而言是难能可贵的。

　　经典指数 ★★★☆
　　超值指数 ★★★★
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