微软“MSN Messenger之父”布莱克·欧文(Blake Irving)——微软公司负责MSN通讯服务和用户平台集团的全球副总裁。

　　2006世界杯决赛圈的战火尚未点燃，争夺世界杯相关网络广告的战场，却已经硝烟弥漫。从2002年开始赞助并主持世界杯官方网站的雅虎公司，早早做好了准备。但是这一次，他们面临着一个强劲对手的竞争——微软旗下的MSN。

　　为了把更多的足球迷吸引到MSN阵营，微软公司据说已经跟七位足球巨星签订了合同，包括英格兰的欧文、巴西的罗纳尔迪尼奥、意大利的布冯、西班牙的阿隆索、荷兰的戴维斯、德国的库兰伊以及法国的马克莱莱。这些球星将在MSN网站上撰写球员日记或者参加网络视频发布等，从而形成巨大的网络广告影响力。

　　广告商可以在文字内容附件或者视频流中加入自己的广告。“这是一个很有号召力的赛事。”MSN的数字营销专员丹·沃森说，“这也将是有史以来最大的一次互联网盛事。”有关分析称，考虑到MSN在全球的广泛影响力，这项四年一度的比赛将帮助MSN吸引众多的广告商。

　　与此同时，MSN也会把世界杯的内容整合到MSN Messenger之中，这些内容包括主题社区、新闻提醒以及互动足球游戏。MSN Messenger的使用者可以跟朋友们一起玩这个足球游戏。这种采用了P2P技术的互动足球游戏是在去年夏季推出的，由耐克公司赞助。

　　在过去十年里，MSN改变着人们获取和沟通信息的方式，进而改变广告商的投放决策。其中，MSN在1999年推出的即时通讯工具MSN Messenger，在最初推出的6天里便吸引了70万名用户；目前，活跃用户数量达1.85亿人的MSN Messenger是全球使用最广泛的免费即时通讯服务。前不久MSN Spaces以及微软Windows Live服务的推出，更是让人们对这个神秘的部门充满了好奇。

　　MSN是怎么发家的？MSN Messenger为什么能够在两年时间里就在全球即时通讯市场称王？MSN在微软战略中究竟扮演什么角色？《中国计算机报》特意对MSN Messenger的创始人、微软公司负责MSN通讯服务和用户平台集团的全球副总裁布莱克·欧文进行了一次独家专访。

　　从黑白到彩色

　　“在说到通讯服务近十年的变迁时，人们可以说通讯世界已经从‘黑白电视’发展到了‘彩色电视’。”布莱克在形容互联网对通讯的影响时说，“互联网已经彻底地改变了人们生活和工作的方式。人们过去觉得互联网是一个可以做‘一些事情’的地方。但是现在，许多人已经把互联网作为自己日常生活中很重要的组成部分。”

　　电子邮件和即时通讯服务使人们能够以新鲜、快速和高效的方式进行交流。布莱克说，互联网的发展，已经使通讯的发展远远地超越了文本的界限，尤其是在即时通讯领域。例如通过MSN Messgenger，人们可以通过表情图标和图像来表达自己的感情，还可以通过音频和视频在一个全新的层面进行交流。“从本质上说，通过互联网，现在人们可以实现原来必须通过面对面交流才能达到的丰富互动。”

　　布莱克对记者说，MSN的宗旨是为人们每天的生活提供工具，帮助人们与其至关重要的人物和信息更加亲密地接触。“我的目标是通过MSN沟通服务，建立全球最大的、最有价值的、最可信的在线沟通网络，通过个性化的技术让全球每个人都能够更好地与世界沟通，从而能够和他们关心的人建立更有意义的关系。”

　　迄今为止，MSN的互联网通讯服务包括MSN Hotmail电子邮件服务、MSN Messenger、MSN Spaces和MSN Mobile。而在未来，Windows Live通讯服务也将成为MSN的重点。

　　曾在施乐和康柏等公司工作过的布莱克，于1992年加入微软公司，并一直在跟沟通相关的部门工作。在微软工作的早期，布莱克曾经开发过首批网络视频会议及配套通讯产品，包括互联网电话、互联网邮件终端及即时通讯工具。

　　MSN的发家史

　　1995年8月，在互联网潜力初露端倪之际，微软推出了Microsoft Network(简称MSN)。然而，据相关人员回忆，尽管MSN的最早版本跟Windows 95捆绑推出，但在开始的一两年时间里却没有引起预期的轰动。直到1997年12月，在收购了Hotmail以后，MSN才声名大振。Hotmail被收购时，其电子邮件用户数量只有800万，到2001年时，Hotmail的活跃用户数超过了1亿人，目前Hotmail的活跃用户数量已经增加到2.15亿。MSN把Hotmail整合到了MSN.com中，结合Passport服务，用户登录一次即可访问网站使用邮件。

　　1999年，布莱克和他的同事们开发并推出了MSN Messenger，并迅速积累了庞大的用户群。在最初推出的六天时间里，MSN Messenger就吸引到了70万名用户。20个月以后，根据Media Metrix公司提供的数据，MSN Messenger的活跃用户达到了2950万成为使用最广泛的免费即使通讯服务。

　　布莱克称，到2004年，MSN每月单独用户数超过了3.5亿，Hotmail活跃用户超过了1.7亿，每月有超过1.2亿的用户登录MSN Messenger，以及820万名MSN订阅用户。

　　拥有了MSN Messenger庞大的用户群，布莱克有了更多创新的想法，通过研究和开发，他把这些想法变成了产品和服务。从去年年底开始，布莱克试验一种名叫MSN Spaces的新服务。MSN Spaces是博客服务，它可以让人们与朋友、家人或者整个互联网分享自己的思想、照片以及更多的内容，并且跟MSN Messenger紧密结合。布莱克称，从2004年12月2日MSN Spaces推出测试版后，一共创建了2500万个MSN Spaces，吸引了全球7500万用户，每个月的页面浏览达到10亿次。

　　另外，在移动增值服务迅速走红之时，布莱克又为MSN增添了MSN Mobile服务。布莱克称，MSN已经同全球各地32个市场的85家移动运营商建立了紧密的联系。在中国，微软于今年5月11日与上海联和投资有限公司成立合资公司，取名为上海美斯恩网络通讯技术有限公司，标志着MSN正式进军中国市场。

　　Windows Live将推收费服务

　　更被人们所关注的是微软在今年11月1日宣布推出的Windows Live服务。“这是新的个人互联网服务和软件，它把所有最重要的关系、信息和兴趣都集中到一个地方。在这里，个人计算机、各种终端设备和网络的安全性都将更高。”布莱克说，在Windows Live体系下，新的通讯服务将包括Windows Live Mail，Windows Live Messenger等。

　　微软为什么要推出Windows Live？布莱克指出，随着技术和通讯服务的发展，用户面对不同的接口终端和在线体验，往往会感到迷惑和挫折。“在MSN，我们相信互联网不应该让用户有受挫感。”布莱克说，“相反，互联网应该赋予用户以力量，把人们之间的联系和信息搜索变得非常简单。这就是Windows Live所起到的作用。”

　　到现在为止，微软还同时提供Windows Live和MSN.com服务。据布莱克说，MSN.com将继续提供丰富的程序化内容，并提供新的Windows Live服务。同MSN一样，Windows Live将主要为用户提供免费的服务，由广告提供支持。

　　“但是，Windows Live未来也会提供订阅和基于交易的收费服务。”布莱克透露说，MSN计划推出的服务还包括社会交际网络(Social Networking)和移动解决方案。“我们目前只是处于Windows Live征途中的开始阶段。”

　　在采访的最后，布莱克说，他非常喜欢MSN通讯服务给人们生活带来的变化。他拿自己举例说，微软公司总部在华盛顿州，而布莱克住在加利福尼亚州，他需要经常往返于办公室和家庭。“要是在十年前，这种情况意味着我将有很多时间都看不到我的家人。”布莱克说，“而现在，即使我飞到其他地方，我每天也仍然能够通过MSN看到我的家人和孩子。甚至在我访问中国的时候，即使他们仍然在加利福尼亚州，我也能让他们跟我一起游览中国。MSN已经让世界变得不一样了。”

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　　MSN小档案

　　1995年，MSN网络在美国推出。

　　1997年，MSN收购Hotmail。

　　1999年，MSN推出MSN Messenger。

　　2001年，MSN Messenger的活跃用户达到了2950万，MSN Hotmail活跃用户超过了1亿。

　　2003年，MSN Messenger服务的每月活跃用户数达到1亿。

　　2004年，MSN宣布推出MSN Spaces试用版。

　　2005年，微软宣布推出Windows Live，新的服务将包括Windows Live Mail，Windows Live Messenger等。

　　迄今为止，Hotmail电子邮件的活跃用户大约为2.15亿，是世界第一大Web电子邮件服务。Hotmail有17种语言。每个月，大约有1.85亿名活跃的MSN Messenger用户登录MSN Messenger服务。MSN Messenger有26种语言，用户遍布几乎所有国家和地区。

(责任编辑：关美纳)