早在16世纪，航海家们为了避免迷航，要必备三件导航“利器”：航海图、指南针、经纬仪。航海图了解地理信息，指南针指引方向，而经纬仪的功能在于给船队定好方位，以此制定出航线。但是经纬仪只能提供粗精度的定位，如果要提供精确到几十米、甚至十几米定位的话，就要依赖更先进的技术----GPS。

　　GPS技术过去主要应用在军事领域，但目前正在与汽车悄悄开始“联姻”，走近我们的日常生活。车辆导航、跟踪、防盗、调度管理等等应用，都能看到GPS大显身手。尤其是2004年底，我国轿车的保有量已达1100万辆，再加上2008年北京奥运的东风，GPS应用在民用领域正呈燎原之势。不过面对琳琅满目的GPS产品，究竟GPS能实现什么？导航和跟踪有什么区别，怎样选择适合自己的GPS导航系统？不少用户还不太清楚，笔者就与大家一起，探索GPS给我们生活，带来怎样的改变与乐趣。

　　跟踪和导航的区别

　　GPS是Globle Positioning System的缩写，意思为全球定位系统，包括24颗人造卫星与五个地面站，从而提供精确定位。在此基础上，再融合不同的功能，最终实现跟踪、防盗和导航的功能。因此，车辆跟踪系统和车辆导航系统在功能上是截然不同的。

　　车辆跟踪系统主要用于防盗、监测等。当汽车被盗时，车主最想知道的莫过于车在那里，如果安装了GPS系统终端，就可以通过其GPS模块、无线通信模块、和服务中心监控系统，获得车辆的精准方位，协助公安部门抓获盗窃者。另外，车辆跟踪系统还能实现调度、指挥、监控等管理功能，这对出租车、公交车、物流配送等领域具有比较强的实用性。但对商务用户来说，牵涉到个人私秘问题，并不希望总被监控，因此车辆跟踪并非适用所有用户。另外，车辆跟踪系统通常要向控制中心交纳一定的服务费。

　　车辆导航系统就类似与航海家手里的经纬仪和航海图，只不过地图和定位的精确度要高很多，面向用户更广泛。车主只要通过GPS模块接受卫星信号，再配合电子地图数据，就可随时掌握自己的方位与目的地。如果您到达陌生的地区，或者在野外迷路，或要寻找附近的加油站、公园等信息，都可以利用GPS导航系统设计出最佳路线，并提供语音导航提示，让出行更为安全和方便，无迷路之虞。车辆导航系统通常不需要格外向中心缴纳服务费用。

　　GPS导航大比拼

　　在西方国家，汽车导航销售额雄居各类GPS市场之首。但在中国，相对于跟踪、防盗应用来说，导航起步还较晚。据了解，截止2004年底，GPS车载导航仪在私人汽车中的持有比例不到1%，其中大部分是价值在20万以上的中高级轿车或者进口越野车。2005年以来，能实现GPS导航功能的产品更加丰富，价格也越来越平易近人。目前应用比较成熟的GPS导航产品主要有几类：车载GPS导航，改装GPS导航，以及融合了GPS功能的PDA，其功能、价格和定位也略有分别。

　　功能专业的车载GPS导航

　　车载GPS导航在欧美日等发达国家应用比较广泛，经过多年的发展现在已经非常成熟，高中低档产品种类繁多，从几百美元到数千美元，从单纯的导航到以大容量硬盘为载体，融合MP3、DVD播放功能，外加陀螺仪、速度传感器附件，即使在隧道内不能收到信号，也能持续提供导航信息。尽管在很多国外豪华进口车上，GPS导航系统已经成为标配，如丰田公司的windom，本田公司的Legend，奔驰公司的Ｓ级轿车，宝马公司的新7系列和5系列轿车等等，但显然这些不是普通大众能消费得起的。

　　目前价格比较适中、适合普通用户选择的车载GPS导航设备，有合众思壮与GARMIN联合推出的“任我游320”，其定价在6000多元。它支持手写输入和智能查询，操控比较简单，在显示模式方面，支持65535色液晶显示屏和独特的三维视角地图显示模式。在接收信号方面，“任我游320”采用内置的固定平板GPS天线，同时也留有MCX的外部天线接口。其重量为268g。

　　图1：图为“任我游320”，体积和重量略大

　　“任我游320”相对于其他车载GPS导航仪，最大的优势在于价格低廉，过去大部分在万元以上。“任我游320”将价格控制在6000多元也是促使GPS导航普及，迈出重要一步。

　　车载GPS导航仪的优点在于其定位专业，定位和导航功能都比较强。缺点是功能单一，除GPS导航外没有太多附加功能。此外，由于定位在车载，“任我游320”在体积上略显笨重。

　　自助灵活的改装GPS导航

　　有很多汽车发烧友，喜欢自己组装各种车载电器，如车载DVD、MP3、音响等等。同样，车载导航GPS也可以通过迷你笔记本电脑来改装。车载GPS对笔记本电脑硬件要求不高，只要CPU 133MHz以上、内存32M、硬盘大于1G即可。然后购买一个合适的GPS接收模块，再配合适当的软件及地图，也可以完成车载导航的大部分功能。

　　考虑到控制成本，您可以到二手笔记本市场，淘到早期的Mini笔记本电脑，最好是支持手写的。如早期东芝的Libretto系列和索尼的U系列等等。在GPS模块选购上，我们应注意接口类型，目前有USB、PS/2、串口、CF、蓝牙等接口形式的GPS模块，前三种可以直接与具备相应接口的笔记本电脑相连使用。CF GPS 设备插在笔记本的CF扩展槽或通过转接卡插在PC卡插槽中，二者联系紧密，携带方便，非常适合车载使用。蓝牙GPS 通过蓝牙与笔记本实现无线连接，并传输数据，使用方便，但需要单独供电。

　　图2：东芝早期推出的Libretto 50m，支持手写，仅重850g，缺点是性能略低

　　电子地图地图软件的选择也非常重要，如果使用笔记本电脑改装，可选择PC版本。比较著名的有灵图天行者、导航星等等，只要随时更新，地图信息都比较详尽。

　　改装GPS的优势在于成本低廉，二手迷你型笔记本能控制在一千元左右，支持CF接口的Holux GM－270型，报价650元。但缺点也是明显的，笔记本电脑硬盘在汽车震动中容易损伤，另外笔记本电脑大都在1kg以上，在车上固定也比较困难。同时安装GPS模块和维护也比较烦琐，仅适合专业玩家或车族发烧友等。

　　一机多用的内置GPS PDA

　　由于用普通PDA，外插CF接口的GPS接收卡，使用起来很不方便，新出现的PDA开始采用内置GPS的方式。最早推出内置GPS功能PDA的当数台湾的神达，在2003年底就推出了Mio168，目前市场主推的是后继机型Mio169。近日，华硕电脑推出了性能最强的领航家A636/A632系列，其尊贵优雅的外型、出色屏幕、丰富的网络连接功能，成为一款非常具有市场前景的导航PDA。

　　在卫星导航功能上，华硕的领航家A636/A632和神达的Mio169基本相同，均内置了GPS模块。略微不同的是，华硕的领航家A636/A632在天线上设计更加科学和巧妙，它采用SiRF最新第三代省电高感度芯片，嵌入式可旋转180度GPS模块。打开时，可以自由调整收讯角度，在地点偏远、障碍物遮挡的条件下，在车内依然能接受到良好的信号。合上时，没有任何背部的凸起，与机身浑然一体，平滑而简洁大气。而神达Mio169的天线合上后则有凸起，影响了美观性，也给皮套设计留下小小的挑战。

　　图三：A636与Mio169的对比，上方华硕领航家的天线无凸起

　　在屏幕方面，华硕的领航星A636/A632和神达的Mio169都采用3.5寸屏（多普达最近推出的P100采用2.5寸屏，屏幕相对较小），分辨率为65535色，320×240，均支持横竖切换的观看方式。

　　大家都知道，安装了电子地图导航软件后，GPS导航对硬件性能的要求就非常高，否则在汽车高速行驶时，信息更新就会跟不上。华硕的领航家A636/A632提供了强大的性能保障，其处理器采用Intel XScale PXA272，主频为416MHz，采用128M的Flash ROM和64M的SD内存，而神达的Mio169则采用了Intel PXA－255 CPU，主频为400Mhz，内存为32M的Flash ROM与64M的SD内存。相比之下，华硕领航家系列的性能更强一些。此外，华硕还为领航家附带了一个吸盘车架组件，可以牢靠的吸附在爱车的前窗玻璃或其他地方。

　　与车载GPS导航如“任我游320”，以及笔记本电脑改装GPS相比，GPS PDA具有更出色的移动性和娱乐功能。在导航方面，PDA不逊色于“任我游320”为代表的车载GPS导航。在实用性和方便性方面，PDA除了在行驶时扮演“导航家”之外，平时，它还可以作为商务办公、网络功能强劲的个人商务助理。以华硕的领航星A636/A632为例，它预装了Microsoft Window Mobile 5.0系统，可帮你完成Word、Execl修改、资料管理、商务演示等办公应用，还能播放各类的多媒体文件，无异于个人专属的移动办公室。186g的重量，也非常方便车上固定和随身携带，可谓一机多用，物超所值。

　　总体来看，GPS导航在国内具有非常广阔的市场空间。据业内人士预计，未来几年，国内汽车整体上对GPS导航系统的需求量，将以每年50%以上的速度递增。而华硕、神达推出的内置GPS功能的PDA系列，五千元以内的价位，将为GPS导航向中低端市场普及，起到推波助澜的作用。