2006年春季，微软放出Origami（超移动电脑，UMPC）即将推出的风声，但产品上市后却引起价位过高、性能不够强的批评。
本月在CES美国消费电子展，微软将挟着新一代的迷你平板电脑卷土重来。最新型的迷你平板电脑代号称为“Vistagami”，因为将支持微软最新版操作系统Windows Vista。同时，新版迷你平板电脑将推出各式各样外型的版本，包括附有键盘的机型。
届时，微软董事长盖茨可望在CES发表主题演讲，介绍这款新型迷你平板电脑，以及其它搭配Vista的计算机，包括新款一体成型的PC。
不过，目前仍不得而知的是，这批新设备能否解决这款电脑挥之不去的两大问题：价格与电池续航力。
微软Windows产品营销部门经理Mika Krammer说：“显然，这一类产品仍有很大的改善空间。”
英特尔已推出一种新平台，称为“McCaslin”，目的在提供用电效率更高的芯片，但预计要到明年年中前后才会问世。台湾芯片制造商威盛电子(Via Technologies)也积极耕耘这块市场。
威盛全球营销副总裁Richard Brown说：“此刻，我们拥有最低耗电量和最小巧外型的优势。”他指出，三星电子的Q1B平板电脑换用威盛的芯片后，电池续航力达到五小时，比内建英特尔芯片的Q1延长一倍。
即使2006年来陆续改良，第一代Origami设备对市场的吸引力仍相当有限。
IDC分析师Richard Shim说：“做得还不够好。”有些超移动型PC甚至沦落到2006年最逊IT产品的名单之上。
Shim指出，最畅销的超轻巧型设备不是Origami系统。索尼的UX系列定价比迷你平板电脑更高昂，而且内建键盘以及无线功能。他说：“UX知道自己锁定的使用者是谁，他们打造了一款使用者想要的设备，让他们觉得即使价位订得高也不惜掏腰包购买。”
第一批Vistagami设备可能等到1月底Vista隆重上市后开始出货。
微软计划在CES展示支持Vista的更新版Origami软件。微软希望，这套“touch pack”软件可让Windows在小巧玲珑的设备上更容易管理；通常这类设备的屏幕对角线不到七吋。新版添加的Vista功能包括内建Windows Photo Gallery，可轻易通过触摸功能导览。
除了触控功能之外，微软也加入内建键盘的设计，强调即使是行动电话等小型装置，内建键盘的设计也愈来愈受欢迎。
Krammer说：“新款设备日益强调滑出式(slide-out)键盘。产品推出时不妨拭目以待。”
然而，新一波迷你平板电脑热潮不全是着墨于Vista。TabletKiosk（Origami最早期的制造商之一）打算有朝一日推出采用Vista的设备，但目前则计划在CES推出更粗壮耐用的迷你平板计算机，仍采用Windows XP操作系统。许多原始的Origami机型都瞄准消费者市场，但TabletKiosk则聚焦于商用市场。
TabletKiosk营销经理Gail Levy说：“对我们的垂直市场而言，这正是顾客想要的。因为这些机器要禁得起碰撞。”新机型仍然不到两磅重，机身比该公司现有的机型小，但厚度比较薄。将在CES首度公开亮相的新机型使用威盛处理器，增加顾客期待已久的PC card插槽，以便连接手机。
至于Vista，Levy说：“我们的许多客户都是大企业。他们尚未要求升级操作系统。”
一大问题是，Origami是不是真的有必要转型，市场才会起飞。
消息来源透露，芯片制造商英特尔正在评估该不该跨越PC领域、进入这类设备市场。据说英特尔考虑推出一款锁定特定用途的超移动设备（ultramobile device，UMD），而不是全功能的超移动PC（UMPC）。
Krammer表示，微软预期，这类装置上市时，执行的软件将不只是Windows。
Krammer说：“这是选择的问题。”她认为，一款能执行完整Windows功能的小巧装置，对使用者极具吸引力。“若能在超移动PC上执行一切可在全功能Windows系统上跑的应用程序，那会是很棒的选择。”
英特尔对跨出PC市场的计划不予置评，但一名职员表示，英特尔相信这种装置的市场需要一段时间才会形成气候。他说：“这是渐进式的，就像婴儿学步，必须慢慢来。”
英特尔举例说，手机起初也是既笨重又昂贵，后来才逐渐演变成轻薄短小、价格便宜、高度个人化的设备。
威盛的Brown则表示，拿手机市场作比喻，可能不只是演进过程类似而已。
Brown预期，一年之内，市场上就可望出现采用x86芯片架构的智能手机，跟超移动PC及标准PC用的是同样架构的芯片。使用这种芯片可提高数据处理性能，并且让手机拥抱各式各样为Windows系统开发的软件。而使用这些软件需要厂商配合改善耗电问题，以便取得如手机使用者习惯的电池续航力。
英特尔对小设备怀有远大的构想，但预测却相当谨慎。发言人说：“我尚未听说这一行的厂商在兑现承诺方面都像我们一样务实。”
(责任编辑：梁冰)
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