特写：等离子电视前世今生 十字路口数次挣扎

　　CNET科技资讯网6月20日国际报道 威伯（Larry Weber）坚信等离子电视的黄金时代还没有到来。世界上没有几个人比他更了解等离子电视。

　　许多电视产业界人士都认为，威伯对消费电子产业产生了难以磨灭的影响，他被认为是等离子显示技术研究方面最受尊敬的专家之一。

　　威伯说，等离子显示技术最棒的发明还没有出现。尽管在2004年已经从松下退休，他仍然在研究降低等离子显示技术能耗的问题━━这也是等离子技术一直以来面临的难题之一。

　　在过去的40年中，威伯为现代等离子显示技术的发展做出了卓越贡献。他在1960年代上大学时就开始了这方面的研究，目前拥有等离子显示技术领域的15项专利。

　　威伯参与了许多等离子显示技术发展中最重要的里程碑事件，例如低能耗、高对比度、等离子显示技术进入大屏幕电视机市场。他目前是国际信息显示学会的总裁，在等离子显示领域有许多粉丝。松下北美公司技术总监鲍罗说，我们可以这样说，如果没有威伯，就没有我们今天的等离子电视业务。

　　在伊利诺斯州大学上学期间，威伯遇到了比兹尔、吉恩。同时，日本电子产品厂商富士通和电视台NHK 也在开发一种略有差别的等离子显示技术。由于对比兹尔、吉恩的研究非常感兴趣，威伯决定将等离子显示技术作为其研究课题。

　　威伯表示，现在回想一下，当时该项目并没有“流露出”可能成为商品的迹象。他说，当时这一技术并不令人特别激动，它象是一些教授喜欢、但“不会走得太远”的项目。

　　威伯对等离子显示技术仍然非常着迷。大多数喜欢从事硬件的工程师都选择研究半导体技术，威伯仍然坚持研究等离子显示技术。当时，非常需要能够很好地显示图形的显示器，但这样的显示技术并不是供电视机使用的，而是供企业和研究人员显示高质量图形使用的。

　　与目前的等离子技术研究不同的是，在较小的尺寸上集成更多的像素不是需要优先解决的问题，找到一种方法使图像能够在显示屏上保持二个小时是当时的一大难题。

　　在完成研究工作后，威伯留在伊利诺斯州大学担任教授，并负责等离子技术的研究工作。作为对等离子显示技术最重要的贡献之一，威伯找到了降低等离子显示器电路能耗的方法。目前，所有的彩色等离子显示器都使用了威伯的这一发明。

　　在发明这一技术后，下一步就是将该技术投入实用了。在美国，AT&T、德州仪器、IBM 等公司都在研究等离子技术，后来，这些公司一家接一家地放弃了对等离子显示技术。

　　在1987年，威伯得知了一个令人沮丧的消息：IBM 运营的世界上最大的等离子显示器制造厂将转产，生产大型主机。威伯特别沮丧，他说，当时，我研究等离子显示技术已经18年了，我的梦想破灭了。

　　在思考其未来时，威伯做出了一个决策，正是这一决策拯救了等离子电视业务。他找到了在IBM 从事等离子业务的官员，他们购买了生产等离子显示器的设备，并出资成立了一家名为Plasmaco的公司。Plasmaco很快生产出了10英寸、21英寸的单色等离子显示器。

　　这不是第一次，也不会是等离子显示器业务最后一次面临消亡的命运。威伯回忆说，我清楚等离子技术的优势还没有完全挖掘出来，因此我没有放弃它。我可能很幼稚，但我年青、精力充沛，总有新的困难需要去克服。

　　当在1993年等离子显示器只能显示橙色和黑色，而液晶显示器能够显示彩色时，等离子显示技术的未来再次变得不明朗起来。等离子技术并非不能显示彩色，只是还不需要。

　　由于面临被液晶技术淘汰出局的危险，威伯在1994年1月份设计了一种利用Plasmaco工厂生产彩色等离子显示器的方法，他直到6月份才获得成功。尽管焊料还是热的，威伯终于赶着在一次重要的业界会议上推出了其等离子彩色显示器。

　　威伯说，我打开了彩色等离子显示器，所有人都惊呆了。他们都说，哇！这是多么漂亮的显示器，色彩如此明亮、锐利。威伯表示，他们真正喜欢的是对比度，他们指的是，图形的颜色非常明亮，但紧挨着图形的区域则十分地黑。

　　他们不清楚的是，由于急着赶到展会上，他只将电源连接到了彩色像素上，而没有连接到黑色像素上，这意味着黑色像素一点光都不会发出，从而造成了令人惊异的对比度。

　　这完全是一次意外事故，但是一件令人愉快的意外。威伯说，我知道了对比度对于人们是多么重要，他们喜欢很高的对比度。威伯当时测量的对比度是400 ：1.目前，最好的等离子电视机的对比度达到了20000：1。

　　对于威伯和Plasmaco而言，幸运的是，他的技术获得了松下的注意。1996年1 月份，松下收购了Plasmaco及其高对比度技术。

　　据威伯称，直接与液晶显示器厂商竞争对于等离子技术而言是一着输棋。1996年，他决定将等离子技术推广到液晶无法占领的领域。他说，我们知道，液晶和CRT 电视机不能做得很大。

　　当时，42英寸等离子显示器就被认为是大尺寸显示器了，Plasmaco发明了生产60英寸面板的技术。增加显示器尺寸使得等离子显示器技术进入了一个“阳春白雪”的世界。但在消费电子产品领域，情况有所变化。

　　液晶电视机可以做得很大，夏普在今年的CES 上推出108 英寸的液晶面板，37-42 英寸液晶电视机的吸引力也在提高，更多的厂商介入了液晶领域。