继P6架构取得巨大成功之后,Intel建立了两支处理器开发团队,同时针对不同发展方向前进。其中一支致力于NetBurst架构的开发,代表作是大家所熟悉的Pentium 4系列;另一支以色列开发团队则走低成本、低功耗以及高集成度路线,后来开发出Pentium M。现在来看,以色列团队所走的路线,很好的继承了P6架构的优势,而NetBurst方面则过于激进。
Pentium M系列中的Dothan核心可以说是一款非常成功的产品,其在前作Banias的基础上修正了性能上的问题,提供更高的主频,更大的缓存,并且单周期执行的指令数(IPC)也略微提升。
Intel以色列研发中心在Dothan之后对架构重新进行修改,实现了原生双核心,并且支持共享二级缓存,也就是我们经常提到的Yonah核心。可以说Dothan到Yonah的意义要远远大于Banias到Dothan,Yonah带来的不仅仅是双核,其在架构上的很多改进为未来处理器发展奠定了基础。
在这之后,Intel放弃了激进的NetBurst架构,在Yonah的基础上对架构进行改进,发布了Core 2(酷睿2)系列处理器。Core微架构产品的发布,让Intel在AMD Athlon 64诞生后,重新拿到了久违的性能之王桂冠。
很多人认为11年前的Pentium Pro与当前的Core 2系列共同点很少,但看了上面的Intel处理器发展简单回顾,不得否认,P6架构的确是当前新一代处理器的起点。
相对Intel在处理器架构上的不断改进,AMD在过去几年里显得略为保守。AMD的成功从K7架构开始,在当年其凭借低成本,高性能成为晚期P6型号的直接对手。但AMD可没有雄厚的资金来养活两个开发团队,其在架构方面可以说是稳扎稳打。
K8架构的诞生可以说是演进自K7:略微加深的流水线级数、些许架构方面的改进,重点则是在将北桥芯片中的内存控制器整合到了处理器内部。从现在来看,K8架构的很多设计理念的确非常超前,并且提供了出色的性能。Core 2的确在性能上要好于K8,但和上一代的Dothan和Banias相比,K8在很多应用上都保持领先。
一般来讲,一代处理器架构的生命周期在5年左右,而Intel NetBurst开发团队也是按照这一惯例在操作。而让AMD备感压力的是,财大气粗的Intel拥有第二支开发团队,并且其研发速度更快。我们注意到,Banias->Dothan->Yonah->Conroe/Merom这条路线,以色列团队基本上每年都在对架构进行更新。而在这段时间里,AMD K8却始终没有变化。
在Core微架构发布一年后,AMD终于准备发布新一代Barcelona处理器,全新的架构虽然备受关注,但Intel研发实力之强无人能够否认,加之拥有两支团队,对于AMD来说,Barcelona可以说是最后的机会。
AMD计划于2007年中期发布Barcelona服务器版本,第三季度发布桌面版。而Intel也没有停止步伐,2007年下半年45nm Penryn家族即将发布,2008年量产。形势紧迫,AMD能否抓住最后的机会?
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