第一节:HDMI标准的普及状况
由于HDMI技术在传输数字影音信号方面的突出优势,自2002年HDMI1.0标准推出以来,搭载了HDMI接口的设备就逐渐开始多了起来。从面向大众的数字视听产品、AV影音放大器、等离子电视机、液晶电视、数码摄像机、DVD影碟机、PC显卡、笔记本电脑、PC显示器,HDMI接口已经在家电和PC领域得到了非常广泛的应用,到2007年末,采用HDMI技术的设备数量已经超过1亿台。而下面一组数据就表明了自HDMI标准发布以来,配置了HDMI接口的设备增长量。
按照这个趋势,到2009年,全世界将会有接近3亿台搭载有HDMI接口的电子设备,也就是说届时全球平均每20人就会拥有一个有HDMI接口的电子产品,对于所有的厂家而言,都是一个充满商机的大蛋糕。
作为HDMI标准的发起者组织:HDMI Founders在推广HDMI标准的时候,并不是本着“救世济人”的原则,单纯的推广一种领先的技术,其背后还有着更深层次的商业原因。这就要从HDMI芯片主要供应商——Silicon Image公司说起。
在本文的开头部分,我们就说过HDMI标准是由日立、松下、飞利浦、Silicon image、索尼、汤姆逊、东芝这七家公司共同制定,而这七家公司中,掌握了HDMI标准最核心技术的便是美国的Silicon Image(晶像)公司,它不仅掌握着HDMI核心的TMDS差分信号传输技术,也是全世界最大的HDMI主控芯片供应商,因此,HDMI标准的普及程度就和Silicon Image公司之间产生了直接的利益关系。
为了更好的推广HDMI标准,以Silicon Image公司为首,又成了一个专门的全资子公司“HDMI Licensing,LCC”。这个公司专门负责HDMI标准的更新、像设备商的推广和对各种搭载了HDMI产品的认证和测试工作。当然,当初制定HDMI标准的其余六家公司,也成了HDMI Licensing公司的创建者,但是占据的份额相对较小。
天下没有免费的午餐,HDMI技术虽好,影音设备厂商们想要使用的话,就需要给HDMI Licensing公司支付相应的费用。而费用的构成也比较多,主要有以下几种收费项目。
1 每种使用HDMI的设备需要缴纳每年15,000美元的授权费,如果要加入HDCP功能,还需支付额外的15,000美元。对于HDCP功能,几乎很少有厂家会选择放弃,不然他们的产品将缺乏基本的竞争力。
2 为了保证装有HDMI接口的设备之间的兼容性,厂商们还需参加AUTHORIZED TESTING CENTER举办的HDMI ATC兼容性测试。针对不同的设备,收费如下:
1) 视频源设备(如DVD播放机) 测试费: 7500美元一台;
2) 接收设备(如平板电视) 测试费: 7500美元一台;
3) 多一个HDMI输出口: 2250美元;
4) 重测费用:视频源设备、接收设备、转发设备、线材最初分别是4500美元,4500美元,6600美元,1800美元;
3 每台用于商业化的设备,还需要单独缴纳15美分的专利费和4美分的HDCP专利费。如果使用HDMI的LOGO,每台设备还需交纳5美分。
上面这三项收费,还仅仅是HDMI Licensing收入的一部分,另外一部分收入则来自于贩卖HDMI主控芯片的收入,不过,目前世界上能提供HDMI主控芯片的厂家除了Silicon Image,还有像安捷伦等其他厂商。
根据设备制造商实力的不同,在一款产品上增加HDMI接口的做法将带来不同程度的成本提升。即便是忽略HDMI专利费摊薄后对成本的影响,厂商在每个硬件成本上的增加额度将至少在20美元以上。因此HDMI Licensing的收费标准也遭到了很多实力不济的厂商以及IT业厂商的责难。
特别是对于价格竞争激烈,产品单价严重下滑的IT产品(如显卡)而言,加入对HDMI的支持,将带来终端产品售价的大幅提升。因此,高昂的授权费和认证费用也在相当程度上影响了HDMI标准在IT产品中的普及速度,而对于利润较为丰厚的家电,HDMI技术则得到了快速普及。
HDMI Licensing也认识到了如此高额收费对市场推广带来的不利影响,并在近期对收费标准做了一定程度的调整。调整后的收费标准如下
1 每种设备的年费降低到10,000美元。
2 ATC认证中的部分费用也进行了调整:
不过,即使是经过价格调整的收费方案,也还是显得偏高,因此,HDMI要想成为真正的横跨PC/家电领域的通用数字接口,还需要在价格方面多做一些调整和让步。
第三节:HDMI的“De facto”推广策略
“de facto”是拉丁文,表示“实际上存在的、尽管不是合法或没有通过官方确认,但实际上却行使权力的东西”。很多时候,某项标准的使用率高,沿用的人多,它就变成了事实上的标准。在数字接口方面,最典型的例子就是USB。
早在1995年,就已经有PC机带有USB接口了,但由于缺乏软件及硬件设备的支持,这些PC机的USB接口都闲置未用。1998年后,随着微软在Windows 98中内置了对USB接口的支持模块,加上USB设备的日渐增多,USB接口才逐步走进了实用阶段。
USB并不是政府强制的,但市场推动USB成为一个事实上的标准。这几年,随着大量支持USB的PC被普及,其逐步成为PC的一种标准接口已经既成为事实。在接收端,最新推出的PC机几乎100%支持USB;而在源端,也有越来越多的便携设备和电脑外设支持USB接口,例如数码相机、MP3、扫描仪、打印机、键盘、鼠标等等。而且很显然,业界将继续流行在USB端口上实现数据通讯和电力传输的能力,甚至中国还颁布了基于USB接口充电的行业标准,足以看出其普及程度。
因此,HDMI在市场终端的做法将效仿USB的成功之路,通过大量装备HDMI接口设备的上市,让HDMI成为在数字影音方面的一个实际行业标准。
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