在外观设计方面，佳能IXUS 980 IS依旧延续了IXUS系列风格，但是相比前作有了明显的改进。机身外壳采用金属材质打造而成，优美的流线型，配合光亮的防蚀铝涂层，使其整体动感十足。镜头周围经过电镀处理，与机身色彩完美搭配，极具视觉冲击力。在细节设计上也充分为用户考虑，除增大了变焦杆和控制键外，机身背面还特别设计了一个拇指放置区，使握持照相机变得更加容易。机身整体外型尺寸为98×62×28mm，重约160g，便携性极佳。

　　佳能IXUS 980 IS采用了一块2.5英寸“晶炫II”LCD，显示精度达23万像素。屏幕显示效果清晰，色彩还原自然。其主要功能键分布在屏幕的右侧及机身的顶部，按键手感舒适，弹性适中，用户操作起来十分方便。

　　在性能上IXUS 980 IS都配备新升级的DIGIC 4影像处理器，在图像数据处理的速度和精度上有了明显的提升。IXUS 980 IS配有1470万有效像素CCD，3.7倍光学变焦的IS防抖镜头。IXUS 980 IS是该系列中的最高端机型，其开发的初衷是要带给用户其它型号没有的“高端”功能和拍摄体验，在相机中首次加入了“快速拍摄模式”和全新的“手动模式”。

　　使用“快速拍摄模式”时，用户可以比在其它模式下更快地按下快门按钮，由于利用光学取景器取景，LCD显示屏查看拍摄设置，并在拍摄前相机会持续对物体对焦，所以在按动快门之后便可立即拍摄。全新的“手动模式”，用户可以设置对焦点、快门速度和光圈值（光圈值仅在最大光圈和最小光圈两档切换），不用完全依赖相机，可实现自己独特的拍摄风格。

　　其他方面，佳能IXUS 980 IS采用可充电锂离子电池。支持SD、SDHC、MMC、MMCplus、HC MMCplus存储卡。