PowerShot SX20 IS配备了20倍光学变焦镜头，镜头焦距相当于35mm照相机的28-560mm，最大光圈F2.8（广角）—5.7（长焦），不但具有超远摄的能力，还兼有广角功能，可满足各种拍摄题材的需要。另外相机可以进行0cm的超级微距拍摄，镜头可以接触被摄体拍摄，将细节清晰记录下来。如此之大的变焦范围，相比数码单反相机需要配备多只镜头才能满足。PowerShot SX20 IS机身重量仅为560克，对于不愿携带过重摄影器材的用户而言，绝对是一机走天下的不二之选。
 

在使用超长变焦镜头时，用户往往比较担心相机会变焦/对焦速度慢、噪声大和因手持相机抖动而造成图像的严重模糊。佳能在镜头中采用了USM（Ultrasonic Motor）超声波马达驱动高速变焦，从最大广角端到最大长焦端只需约1.3 秒。而VCM（Voice Coil Motor）音圈马达用以驱动对焦，使相机对焦更快更安静。结合IS光学防抖技术，能获得相当于提高约4档快门速度的影像稳定效果。佳能通过以上技术，很好地解决了用户所顾虑的问题，让您拍摄时使用无忧。
PowerShot SX20 IS的CCD有效像素1210万，可拍摄高分辨率的照片。DIGIC4影像处理器带来出色的影像处理性能。升级的“智慧AUTO”模式（智慧自动拍摄模式），使可识别的拍摄场景增至22种，相机会根据不同的场景做出最佳的拍摄参数设置和图像处理。原来只在“智慧AUTO”模式中能够自动扩展和缩小动态范围的功能业已添加到了“智能校正对比度”中，减少对比度差异较大场景中的高光溢出和阴影细节丢失，在对比度差异较小的场景中提高对比度，使图像更加清晰。