在我得到索尼α550准备动身去参加柯达公司的柬埔寨之行前，我特地去了一次上海湖滨路的索尼中国总部，见了几位负责索尼α产品线的朋友。在谈到索尼α550这款相机时，索尼中国自己相当直言不讳的用了“田忌赛马”这个词。这几天，当我看了国内媒体同行们的索尼α550评测报告后，发现大家也不约而同的在文章中多次用到这个成语。

在我印象里，以往我们总把这个成语用在尼康和佳能的DSLR争夺上——常见的情况是佳能出了某款DSLR后，尼康马上跟进推出一款定价相似但性能和定位要比该产品略高一级的新机。于是，这款产品由于性价比相对出色，就能够比较有效的在一定时间内占领市场。同样的，在尼康某款主力机型推出后，我们有时候也会发现佳能的某款更高级别、更高性能的新机定价与尼康的这款产品差距也不太远。。。总体来说，两个厂商（尼康干这个更顺手一点）通常会可以让自己的较高级别新机定价与对手目前稍低一级市场主力机型差异不大，于是人们会产生这两个机器定位差不多（主要是定价带来的影响），而选择这款新机看起来性价比更好一点的感觉，所以自然会选择这款新机了。

不过，索尼α550所展现出来的态势显然要比C,N两家相对含蓄的性价比之争更“显眼”一点。索尼是把这款相机当“入门DSLR”来推荐的，但等大家看过它的性能参数后，所有人都会得出这样一个结论：这实际是一个把中级机机芯塞入入门机机身里的综合体。这样一来，当我们把索尼α550与那些“真正”的入门DSLR做性能对比时，它肯定会占很大的便宜——而当我们拿这款产品去和各家的中级机做对比时，索尼α550又因为采用了入门机的塑料机身结构而在制造成本和实际售价上占了便宜。

说实话，我个人是非常喜欢索尼的这种做法的，事实上这种设计思路对于消费者来说也是比较有利的。

为什么这么说呢，我们要知道索尼α550之所以不能算作中级机的主要原因在于它的制造工艺。通常来说，我们常见的中级机都会采用牢固的全金属机身（最少也要全金属骨架）以确保相机拥有较好的牢固性和耐用度。这种中高级机身用金属制造的传统实际是从胶片时代就流传下来的——一款好的机身往往可以用上十几年甚至数十年之久。但是，在我们这个数码影像时代，相机的升级换代速度变得相当快。考虑到感光元件和电子电路系统的飞速发展，我们常常会看到某款几年前发布的旗舰DSLR，尽管它的金属机身还是那样的结实牢固，但由于它的感光元件像素和处理器速度对比今天的入门DSLR都显得非常落伍，因此不得不沦落到被“淘汰”的境地。现在，一款DSLR机身的连续使用时间很少会超过5年，很多发烧一点的摄影爱好者甚至2年左右就将机身更新换代一次，所以除非对机身强度有特别的需求（专业摄影师、野外拍摄者），否则对普通消费者（尤其是入门用户）来说，这种在机身材质、牢固度上投入太高成本的做法看起来并不经济。

索尼α550的设计思路是这样的：机身采用入门级设计，能够满足入门用户数年的常规拍摄需求。节省下来的机身制造成本则被运用到提升机身拍摄性能、画面处理性能中去以扩大相机在性能横向对比中的优势。这样的机身，对于厂商来说生产成本降低了，利润相对就会更高一点；对于消费者来说，省下了一些对自己并不太重要的机身金属材质投资而获得了比同级产品更好的机身性能——这看起来是一个典型的“双赢”设计。