IDF前瞻：网络技术推动行业发展

编者按:由英特尔主办的全球IT界高水平的技术论坛活动——2010英特尔信息技术峰会(Intel Developer Forum, IDF),将于4月13至14日在北京国家会议中心举行。这是IDF连续第4年在中国首发。本届IDF以“智领先机,共创明天”为主题,旨在抓住智能计算和个性化互联网时代机遇,揭示产业发展脉动,携手合作伙伴引领创新,抢占复苏增长之先机。今年的IDF将展出哪些新产品和新技术呢?这些新产品和新技术又将带来哪些新应用呢?IT168推出了大型系列报道“2010年IDF八大技术猜想”,从不同角度猜测今年IDF即将展出的新产品和新技术。本文重点介绍Intel即将在IDF上展示的最新网络通信技术,以及Intel在网络通信领域的发展趋势。

　　猜想一:以太网给数据中心带来革命

　　随着惠普搜购3com,思科推刀片服务器,似乎整个行业都在朝向整体数据中心靠拢。过去的朋友成为了今日的对手,就像之前IT168曾在一篇《群狮玩过界》中提到的那样,网络与服务器、存储在数据中心领域的融合已成大势所趋。

　　那么,以太网是否可以为数据中心带来革命性的发展?作为全球最大的芯片厂商,Intel又会扮演怎样的角色?

　　网络技术和产品发展至今,从同轴电缆、双绞线、光纤,到10M、100M、1000M交换机,可以说,每次的产品升级都带动了整个领域的技术革新和应用拓展。终于,时至今日,万兆级的以太网交换机成为了数据中心的核心组成部分,承载着整个系统的数据交换和网络畅通。在这里,我们可以说,以太网带动了整个数据中心的升级。

　　同样,我们换一下角度看技术的发展:随着云计算、虚拟化等技术的发展,以及节能、低耗、环保的数据中心部署需求,过去单纯的服务器堆叠已经不可能满足企业的需要了。而此时,(特别是虚拟化技术的发展),不断增长的I/O需求都要求了数据中心的网络交换设备提供更快转换率、更高吞吐量和更稳定性能。因此,从这个角度看,数据中心以及相关技术的发展同样刺激了以太网技术的发展。

　　其实,早在09年的3月底,Intel就发布了一款82599万兆位以太网控制器,这也是Intel的第三代双端口万兆位以太网控制器。这些最新以太网技术与Intel的至强平台结合,为数据中心的能效提升、虚拟化支持等,提供了强大的支持。而在今年Intel 即将召开的IDF2010大会上,是否会有更新一代的产品出现?我们拭目以待。

　　猜想二:多种设备之间实现无缝通信

　　在家里,在车上,在工作场所,你的终端自由地切换于GSM、CDMA、WLAN、蓝牙等不同的网络之间,而你感觉不到与在同一网络上通话有什么差别;无论是在室内、在车里还是在户外,只要你愿意,你喜欢的电视节目、音乐可自动地跟随你出入于各种不同的场所和空间。这不是什么科幻大片的演绎,随着技术、产品的逐渐成熟,人们“无处不在”的通信理想正在变成现实。

　　融合是未来通信产业的大势所趋

　　首先是业务的融合。随着技术的发展,固定网业务的语音流量和用户将不断减少,移动网业务将更多地向视频和网络接入发展;互联网业务肇始于视频、数据,目前VoIP电话的发展势头迅猛。这三个网的业务最终将向着“四合一”即语音、数据、视频、无线集成的方向发展。就用户而言,他们总是希望运营商能把各种分散的业务有机地整合在一起,提供一体化的服务。目前,随着宽带、Wi-Fi等热点的部署以及移动用户的快速发展,这种整合的要求越来越强烈。面对日益激烈的竞争,运营商只有提供融合的业务,才能提高用户的忠诚度,占更大的市场份额。

　　其次是终端的融合。GSM手机、CDMA手机、3G手机、小灵通、Wi-Fi手机、掌上电(600627,股吧)脑……随着通信技术的发展,用户手中的各种终端越来越多。在享受便捷的通信方式的同时,还要为记住众多的号码而烦恼。那么,能不能用一个终端将所有的终端“一网打尽”呢?从技术上讲,这样的终端已经触手可及,“一个终端走遍天下”不再是奢求。而且这样的终端也不仅仅是一个通信工具,它可以把MP3、数码相机等功能集成进去,是一个名副其实的“百宝箱”。

　　最后是网络的融合。业务的融合,需要网络的融合作为支撑。目前的情况是,GSM、CDMA、3G、PSTN、ADSL等,基本上是一项业务一个网络,网络环境越来越复杂。随着IP、智能网、软交换等技术的发展,网络的融合不仅可能,而且是大势所趋。为避免被移动进一步分流,尽快摆脱固网的发展困境,目前固定与移动融合(FMC)的呼声越来越高,英国电信更是于今年6月份率先推出了代号为BTFusion的蓝牙电话,开创了固定和移动网融合的先河。与此同时,在光纤和宽带技术的驱动下,电信网与电视网、互联网融合的步伐也在不断加快,很多传统的电信公司已开始提供基于流媒体的电视业务。

　　　猜想二:移动互联时代的网络技术

　　你可能有一个有蓝牙功能的移动电话,你可能有一个Wi - Fi网络。不久,你可能会在你的房子里使用第三种无线网络技术。

　　这就是所谓的ZigBee。它最终找到了能比Wi - Fi或蓝牙连接更多设备的方法。

　　在短时间内,你可能就会看到它出现在PG&E公司已经开始安装的智能电表和高端电视的遥控器中。在不太遥远的将来,你可以使用ZigBee网络控制你家的灯光,监控你年迈父母的健康状况或在家中没人的情况下把空调在用电高峰时关掉。

　　“ZigBee是一个相当强大的,对于许多应用来说都非常好的技术,”Sam LuceroABI公司的行业分析师Sam Lucero表示。

　　ZigBee跟Wi - Fi和蓝牙一样工作在2.4千兆赫的频率范围。不过,与这两者不同的是,ZigBee采用低速率的传输方式。这样设计是为了发送简单的命令例如如打开电视,或者短的数据位例如门是否锁上。

　　由于是低速率,ZigBee的能耗要远小于其他它网络技术。ZigBee设备的电池寿命通常是用年来计算,而不像Wi - Fi用小时计算或者蓝牙用天计算。

　　此外,ZigBee采用网状网络标准,这使得ZigBee设备之间可以自动连接并且在相互传输数据时

　　不必经过像路由器一样的中央网关。

　　ZigBee已经出现了约7年。但到目前为止它主要被用于商业和工业中的报警和监控系统和为豪宅定制的家庭自动化系统中。

　　但是这项技术的支持者行业分析师们认为ZigBee即将成为主流。

　　ZigBee联盟主席Bob Heile说:“近年来ZigBee芯片出货数量每年翻一番,并在去年达到了2000万。ZigBee联盟是一个协助监督和推动该技术的非盈利性标准组织。其成员包括英特尔,Marvell和Cypress半导体。联盟预计今年会有1亿ZigBee芯片出货。

　　预期增长中的一部分是由电力公司驱动的。为了更好地跟踪和掌控家庭中的能源使用,PG&E公司和其他公用事业公司开始在加州和全美范围内安装数以百万记的智能电表。

　　Heile说:“加州的三家厂商都计划在各自电表中集(000039,股吧)成ZigBee芯片。所以如果PG&E公司最近升级你的电表,你可能已经有一个带有ZigBee功能的设备。

　　联邦机构国家标准与技术研究所已经建议全国所有的电表采用这种技术。

　　该机构与其他ZigBee支持者设想它被用来建立所谓的家庭域网络。这样一个网络能将一个恒温器、主要家电、插座和智能电表连接起来,让消费者密切监测和控制某个设备的能源使用。。IMS Research的电子产业市场分析师Lisa Arrowsmith说:“ZigBee有一个很好的机会成为家庭能源智能管理主要技术之一,美国的事业部门很热衷于ZigBee技术。”

　　ZigBee也可能通过电视走入消费者家庭中。电视和其他消费电子产品制造商正在开发使用ZigBee和其他RF技术的新的遥控器来替代红外发射器和传感器。

　　红外线是一种限于直线的技术,如果途中有障碍物或者你的遥控器指向错误的方向它就不起作用。相反,一个RF遥控器在任何方向上都有效。而且因为它的信号会穿过障碍,你可以把笨重难看的设备如机顶盒或其他音响器材隐藏在柜子或者其他房间,但你仍然能够控制它们。

　　Green Peak是一家设计ZigBee芯片的公司,它的首席执行官曾经帮助开发Wi - Fi标准的Cees Links说:“与其他射频技术相比ZigBee的优势是,它的功率如此之小以至于直到你打算更换你的电视的时候你都不需要更换你遥控器中的电池。”

　　更重要的是,ZigBee技术可能会最终促成一种通用器件的诞生,它不是仅仅控制你的电视,而是一从自动调温器到百叶窗的所有设备,并且同时监控你实时的能耗。

　　Links和其他业内人士预计第一批的ZigBee遥控器在今年的晚些时候投放市场,成为高端电视的高端特色。

　　无线技术专业咨询公司Farpoint集团的分析师Craig Mathias说:“不容置疑,消费电子业将转而采用射频遥控器。”

　　不过,Mathias等人提出警告:ZigBee在与一些其他的无线和有线技术进行竞争,也不保证一定会最终胜出。一些制造商已经在遥控器中使用了蓝牙和Wi - Fi技术。Z - Wave和X10和网络连接的电源插座也被用于家庭自动化系统和监控系统。

　　Arrowsmith说:“对于家庭区域网,我不认为会有一个明显的赢家。”即使ZigBee技术最终成为主导技术,消费者的家中出现众多的ZigBee设备同样要等到很长时间以后。因为能够用到ZigBee的设备都很少被替换。

　　市场研究公司Gartner的移动技术分析师Ken Dulaney说:“你能因为要遥控你的冰箱而把现有的低价处理掉么?”