从原型机到成功产品 设计大师谈苹果的设计

　　前言：艾斯林格（Hartmut Esslinger）是青蛙设计公司的创始人。他曾于 1982 年与史蒂夫·乔布斯一起，参与苹果早期产品的设计。他所参与设计的苹果早期产品有许多成为二十一世纪最畅销的产品。

　　创造伟大艺术、文学作品或媒体的关键在于，是否有能力预见未来的趋势。无论是手持画笔、钢笔还是胶卷的都可称作设计师，伟大的设计师能够预料到他/她所设计的对象的发展趋势，而他们需要做出哪些改变才能往这一趋势发展。这些改变将如何影响到消费者，以及改变的后果将是什么。

　　艾斯林格认为，即使是设计电脑，也该用这样的思路。艾斯林格从事设计行业 40 余年，他参与设计的苹果早期产品上至 Apple IIC，下至用于早期 Macintosh 的 Laserwriter 激光打印机。

　　但艾斯林格对苹果的影响远不止设计。艾斯林格最近在以色列演讲时谈到与史蒂夫·乔布斯共事设计苹果产品，显然他与乔布斯对苹果的未来曾有过长远的设想。

　　昨日的原型机 今日的产品

　　艾斯林格首先展示了一些早期的原型机图片，这些原型机后来成为了改变世界的 iPhone、iPad 和 MacBook。艾斯林格和乔布斯或许也没料到，1982 年的原型机能够引出后来定义出平板市场的 iPad。或许他们已经料到，谁知道呢。

　　不管有没有料到，艾斯林格和乔布斯在当时就坚信，他们的设计一定能对整个行业产生翻天覆地的影响。因为这些设计都是他们苦思冥想做出来的，脑子里只想着要设计出改变行业的东西来。

　　艾斯林格说：“创造性其实就是一种向人们提问的天赋。他们的思想和大脑不同于常人。但创造性并不是空想和发明。具有创造性的人们也具有影响他们公司的能力，将他们的创意表达出来，并应用到任何领域，从商界到资源管理领域。”

　　“我开始与史蒂夫·乔布斯设计时，他告诉我，他想设计不仅仅是计算机行业中一流的苹果电脑，而且还是世界上最棒的电脑。”

　　乔布斯对公司设计师的创意很不满，于是聘请艾斯林格为其设计一些“与众不同”的东西。于是就有了“Snow White”项目，以及不同年代的苹果计算机，包括被《时代》杂志评为 1984年年度最佳设计的 Apple IIC。

　　即使是设计天才也要有灵感来源。对于乔布斯来说，他的灵感来自去施乐帕克研究中心的一次参观。但艾斯林格认为，即便在施乐帕克研究中心获得了灵感，设计仍然是关键。苹果电脑是苹果极力推崇的文化和形象。艾斯林格的答案是，让设计跟着感觉走，而不是跟着实用性走。

　　“我们的挑战是，要用苹果‘专业’的形象推出一款苹果产品。要做到这一点并不容易。对我们来说，苹果就像一个 18 岁的聪明的年轻姑娘，我们就是想这样来树立我们的品牌。当然，如今的苹果已经成为一个成熟优雅的淑女。”

　　艾斯林格怀念那段美好的经历。但很快，苹果内部政策开始干预设计，加上苹果推出一些失败产品，减弱苹果光芒。即使是乔布斯和苹果下了很大努力的 Mac 也成为了政策的牺牲品。

　　不可否认，艾斯林格和乔布斯早年间设计的原型机或者设计图对苹果后来的畅销产品都有不同程度的影响。1982 年，他们已经设计出一款笔记本电脑，在后来的 PowerBook 和 MacBook 都能看到早期设计的身影；1985 年，他们设计出一款能手写的手机平板，预示着 iPhone 和 iPad；1985 年，他们设计出Mac Modular，也给了苹果灵感，需要推出一些衍生服务来完善用户体验。苹果后来的成功都能从艾斯林格和乔布斯早期的设计图和原型机找到依据。

　　现在的问题是，苹果未来将如何发展？艾斯林格认为，即使在今天，设计的哲学跟当年他与乔布斯共事的时候并没有什么不同。“乔布斯想要世界上一流的设计。带着美国传统一代的精神，做出最好的技术。乔布斯常说，设计必须是顶级的。我想苹果这些年已很好地证明这一点。”