X300诞生于笔记本电脑爆炸式增长的今天,垄断数十年之久的台式电脑时代即将结束。
这种趋势是40年来业界孜孜不倦寻求移动计算的结果。早在上个世纪六十年代,甚至在台式电脑还没有出现之前,科学家就预言了便携式电脑的出现。八十年代,计算机先驱们制造出手提箱大小的"便携式计算机",在随后的十年中,他们推出了全动力的能够装进行李箱中的超薄笔记本。九十年代,出现了诸如Palm Pilot的PDA产品。而最近十年,商务人士至爱的黑莓等智能手机和个人消费者喜爱的iPhone相继进入市场。微软创始人比尔·盖茨二十年前曾预言信息将被手指尖玩转,这至少正逐渐变为现实。盖茨在接受采访时表示:"便携式计算取得了令人振奋的成就。"
尽管如此,设计和制造一台卓越的便携式电脑依然困难。产品小型化会增加成本。因此当工程师和设计师研发便携式电脑新产品时,他们必须充分地考虑体积、性能和价格。这就是联想ThinkPad团队数月前开始研发X300时所要面对的挑战。
第一个迎接这一挑战的是希尔,一位50岁的戴着眼镜的俄克拉荷马州人,空闲时还改装摩托车。在联想,他是"Corporate Identity and Design"部经理,被称作是“ThinkPad传统的守门员”。
作为顾问的德国著名设计大师里查德.萨帕提出了ThinkPad最初的设计理念,体现到具体就是简洁、雅致、哑光黑色和90度弯度。于1992年推出的ThinkPad,是电脑史上设计专利权使用最为长久的产品。截止到它推出十五周年即2007年,总销售量已超过3000万台。在联想收购了IBM的个人电脑事业部后,联想董事会主席杨元庆表示希望看到革新性的设计和工艺。希尔和他的同事们把设计一台有史以来最薄、最轻和最雅致的ThinkPad,视作是对自己的一个挑战。
带着两个激进的想法,希尔于2006年6月份开始了研发。其中一个想法是把简洁推进到任何品牌此前没有达到的极致。与其它笔记本电脑一样,ThinkPad侧面和背面有各种接口,底部还有标签。如果表面没有任何东西,只保留顶盖的LOGO和前端的锁扣,会有什么效果?他甚至想不要电线,采用摇杆发电。于是,希尔和他的同事们制造出这么一台工程样机--从机身底部套一个平整的外壳。只有当你打开外壳后,才能看到机身上的接口。
希尔的另一个想法是让产品尺寸做到尽可能的小,宽度不超过10英寸,厚度不超过1英寸。他还希望此产品有全尺寸键盘,因此他借用了上个世纪90年代中期的一个设计:笔记本电脑关闭顶盖时,键盘就折叠起来,而打开顶盖时,键盘就展开。这种"蝴蝶键盘"的ThinkPad于1995年首次推出,当时引起了很大反响。
这就是X300的开端,即开发初期的"概念阶段"。和大多数ThinkPad产品一样,该产品从美国开始,由筹划者、项目领导人和一些在北卡罗来纳州的工程师起头。细分设计和工艺制作由在日本的大和团队完成,生产和采购则在中国深圳。
通过与里查德.萨帕以及在中国和日本负责设计的同事进行讨论,希尔进一步提炼了自己的设计理念。里查德.萨帕那充满现代感的V字造型的家位于意大利科莫湖边,希尔在与他讨论时,已75岁的萨帕建议折叠键盘最好能自动展开,而无需用户自己动手。到了仲夏,希尔将他的设计交给了日本大和的工程师。
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