虽然有着便携式笔记本的美称，但Macintosh Portable的重量却达到了7.7公斤，采用的是摩托罗拉低热量处理器68HC000，主频16MHz，内存只有1MB，硬盘40MB，前苹果产品营销主管Mike Evangelist把它称为是1989年最前卫的产品。然而好景不长，随着PowerBook系列的推出，Macintosh Portable在1991年10月就停止了销售。

1991年10月，苹果推出了真正意义上的便携式笔记本PowerBook 100，重量降至到2.3公斤，尽管性能上没有比较大的飞跃，但它却定义了便携本的新概念，开启了苹果笔记本电脑的辉煌历程。

与PowerBook 100同时上市的还有PowerBook 170，采用25MHz 68030处理器，遗憾的是上市仅仅一年它就被后来的PowerBook 180给取代了。

苹果在1992年10月推出的PowerBook Duo 210以其小巧的外形和轻薄的设计赢得了不少用户的青睐，配置上也略有升级，主频提升至33MHz，4MB内存，硬盘400MB。

几乎是一两年就做一次更新，苹果在1994年5月又推出了PowerBook 500系列笔记本，其中最引人关注的就是PowerBook 540c，处理器首次使用了33MHz 68LC040，内存可扩展至12MB，并首次内置了以太网接口。

苹果新时代的一个代表作Wallstreet PowerBook G3于1998年5月推出，这也是首席执行官Steve Jobs重返公司后推出的第一款电脑，采用233 MHz G3处理器，搭载12.1寸800 X 600显示屏，内存32MB，G3芯片其性能比早期的芯片组有所改进，同时大幅降低了功耗。