IDF预览：今年的x86服务器会很“牛”

　　比至强5600更牛的是Nehalem-EX，前者针对的是双路系统，而后者针对的是四路以上的高端系统，而且会直接与传统小型机厂商如IBM、Sun争抢关键计算领域的市场。虽然这款产品在3月31日就发布了，但在本届IDF上，英特尔仍然对它倾注了不少精力，英特尔本身有专门的技术课程介绍这款智能型可扩展高端英特尔服务器平台，金牌赞助商IBM则会专门介绍配合Nehalem-EX最新推出的第五代企业级X架构，另一家服务器厂商戴尔也会在采用 Nehalem-EX 处理器的PowerEdge服务器平台上演示运行 Microsoft Dynamics CRM和SQL Server 2008所实现的出色性能、可扩展性和虚拟化功能。因此，在本届IDF上，我们会看到更多Nehalem-EX的技术演示和产品展览，也会听到更多厂商针对Nehalem-EX的服务器应用方案。

　　下面我们就来了解一下这款堪称史上最牛的X86处理器。

　　Nehalem-EX包括支持四路以上系统的至强7500系列与支持双路系统的至强6500。其中至强7500系列：

　　1. 首款8核心CPU，16个线程，24MB大容量L3缓存。

　　2. 每CPU支持16条内存DIMM，四路系统的最大内存容量为512GB。

　　3. 据称与上一代6核至强7400相比，至强7500的内存带宽高达9倍，数据库性能超过2.5倍，整数吞吐量超过1.7倍，浮点吞吐量超过2.2倍!

　　4. 今天一颗至强7500性能估计相当于5年前的20多颗单核CPU。

　　5. 由于有4个QPI，搭建8路服务器也是相当easy，预计IBM、惠普、Sun、NEC、Unisys、SGI、富士通、浪潮等会推出8路以上的系统。

　　6. 在这代平台中，包括MCA恢复功能(原来只有安腾才有)在内的RAS特性多达22条，使至强7500成为今日RAS级别最高的一代X86平台。

　　7. ……

　　因此，Nehalem-EX将定位于服务器整合、虚拟化、数据处理需求庞大的企业应用以及高性能技术计算等环境，同时吸引使用RISC小型机的用户迁移到至强平台上来。

　　和双路平台不同，多路平台不仅要求更高的性能，也要有更强的稳定性。一直以来，X86服务器在同RISC小型机竞争时，在RAS(Reliability可靠性、Availability 可用性和Serviceability可服务性)方面往往处于下风，这也是一些关键领域的小型机用户迟迟不敢向X86/Linux开放平台迁移的重要原因之一。Nehalem-EX的出现，将X86系统的RAS特性提高到了一个全新的水平，这些技术多达22条，集中解决三个方面的问题：一是数据保护，可以诊断哪些数据出错，利用CRC、ECC校验来纠正错误，如果不能纠正，可以把这些坏的数据进行隔离，以保证不影响其他数据，避免系统的重启和宕机。二是高可用设计，包括QPI Link之间的互备和热切换，内存和CPU的热切换、故障预警机制等等，以保证系统的高可用。三是降低系统计划内的宕机时间，包括系统分区管理技术、CPU和内存的热添加和热移除等。

　　另外，特别值得关注的是至强7500对八路以上X86服务器市场的影响。得益于至强7500处理器中的四条高带宽快速通道互联(QPI)链接，今天服务器厂商可以非常容易地通过QPI构建出一套八路系统出来，有些厂商还可以通过自身的节点控制器技术扩展到32路。预计至强7500发布时全球会有8个OEM厂商推出15款八路和八路以上的系统。2007年，8路以上的IA架构服务器还只有IBM、NEC和Unisys在提供，而到了今年，这一阵营将扩大到十来家，除了上述三家，还包括SGI、惠普、富士通、浪潮、布尔、Sun等。因此，过去，由于八路服务器的设计和制造困难，售价往往比普通四路服务器高出几倍，技术也只掌握在少数几个厂商手中，从而限制了八路系统的需求。而随着至强7500的到来，预计未来八路与四路的售价比例的格局会被打破。

　　不过，在构建八路以上服务器系统时，至强7500仍然给服务器厂商提供了较大的创新空间，各厂商可以根据自身能力和市场策略来选择。主要体现在两个方面：一是在架构创新方面，可以直接使用QPI来连接构建一个成本适中的八路系统，也有的厂商使用自己的节点控制器，用到的协议和最终效率都会不同。二是虽然至强7500提供了二三十个RAS功能，但并不是所有厂商都需要或者有能力去实现这些功能，比如硬件分区、CPU热添加/热删除、内存板的热添加/热删除，不同厂商会有各自的考虑。

　　因此，在本届IDF上，我们将特别关注服务器厂商在这类高端多路系统上的表现。