SoC时代：平板电脑芯片组总体态势分析

一、平板电脑ARM芯片概况

　　平板电脑大致上可以分为两种类型：传统型平板电脑和以iPad为代表的新一代平板电脑。传统“平板电脑”概念是由微软提出的，是指能够安装x86版本的Windows系统、Linux系统或Mac OS系统的PC。由于X86架构功耗较高，势必造成了传统型平板电脑在续航及散热方面的表现不尽人意。2010年1月，苹果发布了iPad这款平板产品，掀起了新一代平板电脑的热潮，以iPad为代表的第二代平板产品虽然不属于微软提出的平板电脑概念范畴，但是这个名字已经广泛为大家所采用，因此我们可以将它们总结为新一代的平板电脑。

　　与传统平板电脑不同的是，新一代平板电脑大多采用ARM架构，这样就可避开能耗高的问题，在续航和散热方面有了很大改进。同时新一代平板电脑大部分搭载iOS、Android、webOS或者BlackBerry Tablet OS系统，在界面交互性上优化不少，增加了用户的体验感。

　　在传统电脑领域，英特尔和AMD作为两大处理器巨头，统治了整个产业链多达数十年的时间。2010年新一代平板电脑出现以后，一定程度上对传统电脑产业造成了影响，使x86处理器的主导地位发生动摇。而整个平板电脑最核心最本质的硬件通用处理器部分，则是由一家较为低调的公司来设计并执行授权，它就是英国的ARM公司。

　　ARM（Advanced RISC Machines）是微处理器行业的一家知名企业，设计了大量高性能、廉价、耗能低的RISC处理器、相关技术及软件。ARM技术具有性能高、成本低和能耗省的特点，契合了移动产业的发展需求。

　　在商业模式方面，ARM公司与传统处理器巨头英特尔及AMD有所不同。ARM公司自己并不制造芯片，只负责芯片的设计，并将设计方案授权（licensing）给其他公司使用，从中得到授权费用。

　　进入二十一世纪以后，手机等移动终端产品迅速发展，使得ARM产品的出货量呈爆炸式增长，ARM处理器也迅速占领了全球90%以上的手机市场份额和上网本处理器30%的市场份额，矛头直指英特尔。

　　由于ARM的商业模式是开放的，任何厂商都可以购买ARM的授权，因此ARM拥有非常多的合作伙伴，人多力量大，ARM将会与全球其他半导体厂商一道来对抗相对保守的英特尔公司。现阶段，采用x86架构的英特尔Atom处理器在功耗上与ARM处理器相比还有一定差距，即使在未来英特尔处理器能够把功耗降下来，届时英特尔将要面对的对手也不只是ARM一家，而是全球生产ARM芯片的半导体厂商。

　　现阶段，持有ARM授权的半导体公司非常多，像Freescale（飞思卡尔）（于2004从摩托罗拉公司独立出来）、德州仪器（TI）、STMicroelectronics（意法半导体）、，三星电子、Broadcom（博通）、Cirrus Logic（凌云逻辑）、Atmel（爱特梅尔）、富士通、英特尔（借由和Digital的控诉调停）、IBM，英飞凌科技，任天堂，恩智浦半导体（于2006年从飞利浦独立出来）、OKI电气工业、Sharp（夏普）和 VLSI等知名公司均拥有不同形式的ARM授权。